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    什么好计策？”

“皇上圣明，自有决断。”叶少甫态度恭谨，让人挑不出错处。

皇上摇头叹息一声：“你啊，还跟朕客气。两淮盐税，社稷之根本。朕派了不少人，那些人不是与当地官员同流合污，就是莫名死亡。就说四年前的巡盐御史沈秋实，当时他给朕写了封密信。说是掌握了当地官员中饱私囊，贪污受贿的证据。朕没等来证据，等来他的死讯。沈秋实莫名死在任上。朕派去的巡盐御史不止沈秋实一个，可给朕些密信的只有他，最后还死了，若说是意外，朕不信。朕想派你去查，你意下如何？”

“臣定当全力以赴。”叶少甫弯腰拱手，恭敬答应。两淮盐税，水有多深无人知道，据他所知，皇上查了几年了，依然没有进展。

皇上满意点头，又说快过年了，等过了年让叶少甫出发。两淮之事由来已久，也不差这三四个月。

叶少甫辞了出来，朝皇宫门口走去。快到宫门口时遇见了一个小太监，太监来至叶少甫身边，拱手行礼打招呼，最后小声嘀咕一句，笑着离开了。

叶少甫回头看向皇宫的方向，眸中闪过笑意：明霞郡主没有见到皇后？这次没见到还有下次，她的执念，他比任何人都清楚。

若是没有身份的枷锁，他们也许会在一起，可身上的枷锁太重，景王府和永亲王府都承担不起。

叶少甫想得一点儿不错，明霞郡主不会轻言放弃。沈颜沫与金娘子来到翊坤宫，皇后就命她们开药方熬药。

翌日辰时，沈颜沫刚熬好药端到皇后娘娘的正殿，就听见外面的宫女来报，说明霞郡主来了。

沈颜沫知皇后会客，放下托盘忙退出去，刚踏出正殿，抬眸看见一个姑娘走过来。

她莲步急促，满脸急色，好似有重要的事情，看也不看沈颜沫，径直从她身边走进殿内。

不等沈颜沫走远，就听见她告状的声音传来：“皇后嫂嫂，您要给明霞做主，叶哥哥竟要纳沈家长房嫡女为妾。”嗓音中带着三分委屈，七分气恼。

这话说得又急又快，一字不落钻入沈颜沫耳中。纳沈家长房嫡女为妾，说得可是她？

12、第12章

沈颜沫从头上摘了个珠花，看了看扔在隐蔽的位置，假装寻找珠花，实则听着殿内的情况。

“好了，景王也不小了，纳妾也正常。”皇后安慰明霞郡主几句。

明霞连忙跪在地上，皇后想把她拉起来，可她就是不起来，眼眶微红，红唇颤抖着：“皇后嫂嫂求求你，你劝劝皇上，让他为我和叶哥哥赐婚吧。明霞只喜欢叶哥哥，不能没有叶哥哥。看着他娶别人，明霞寝食难安，心如刀割。”花落已泪流满面。

皇后扯了明霞郡主两下，见她不起来，长叹一声：“你这是何必呢，景王是皇上的伴读。皇上待景王如亲兄弟，更是无话不谈的朋友，曾许诺景王允他婚姻自主，若是为你们赐婚，岂不是让皇上违背当初的诺言。”

她身为六宫之主，与皇帝的感情非一般人可比，怎会不知皇上的心思。

明霞见皇后无动于衷，又说：“皇后嫂嫂您可知道，那个沈氏是武昌侯的继室，刚与武昌侯和离，就惹了叶哥哥想念，也不知道用了什么狐媚的手段。”既然不能嫁给叶哥哥，任何人都别想嫁给叶哥哥。

皇后道：“说来说去，这是景王的家事，本宫与皇上不好多管。再过几年，景王就到了而立之年，府中一个女人也没有，只是纳个妾传宗接代而已。明霞啊，这天下好男人多的是，你又何必吊死在景王这棵树上。你放心，以皇叔对你的宠爱，会帮你寻个如意郎君的。”

明霞郡主想开口说话，被皇后直接打断，说自己累了，这段时间尽可能休养，若是没有重要的事情不要打扰她。明霞郡主只能辞了出来，走出正殿，正好看见沈颜沫在找东西。她以为沈颜沫是皇后翊坤宫的宫女，轻蔑地扫了一眼，未做停留抬步走了。

沈颜沫手里握着一支珠花，站在原地愣愣地望着明霞郡主：她跟景王素不相识，景王为何纳她为妾？

她还未想明白，听见一个小宫女在唤她。沈颜沫回神，知道皇后让她去一趟，跟着小宫女回到正殿。此刻皇后正在喝药，看见沈颜沫来了，冷冷一笑：“你胆子不小，竟敢偷听。”

沈颜沫当即跪在地上：“请娘娘明鉴，民女送药后本想走，却听见郡主提到民女，民女一时好奇才停下脚步的。”

皇后抬抬手：“起来吧。”

沈颜沫应声起来。看着皇后将碗中的药喝完，递上一块帕子。

皇后接过擦了擦唇瓣。齐嬷嬷连忙递上一颗蜜饯。皇后摆摆手：“药不苦，不需要这些。”抬眸看向杵着的沈颜沫又道：“你与景王相熟？”不然怎会纳她为妾呢。

沈颜沫摇头：“不熟，民女从未见过景王爷。”

“从未见过他，她为何要纳你为妾？”皇后起身，将手搭在齐嬷嬷身上，准备出去走走。

沈颜沫连忙跟在：“民女说的句句属实，民女不认识景王，更不知他为何要纳我为妾。民女年纪小却也知道，宁为寒门妻，不做高门妾的道理。再说，民女已有身孕，是侯爷的骨血。民女想守着孩子过一辈子，断不会嫁给他人，更不会与人做妾的。”

皇后听了这话，驻足回头，视线落在沈颜沫的肚子上，轻声问：“几个月了？”

她没有孩子，听见别人有孕，羡慕的同时心生几分怜悯。皇后也知女人生孩子不易。宫中的几个嫔妃也曾生过孩子，各种凶险，皇后在清楚不过。此刻知沈颜沫怀有身孕，语气放缓了一些：“你尽管在翊坤宫住着，一切有本宫呢。”明霞郡主是个执拗的性子，沈颜沫住在宫里安全些。

“三个月了。”沈颜沫欲言又止，稍微停顿一下，又说：“还请皇后娘娘为民女保密。”

皇后略微颔首：“本宫答应你。”这是怕侯府抢她的孩子，看在都是女人的份上，她答应了。

武昌侯的孩子多，也不在乎这一个，她又何必难为一个女人，她也明白沈颜沫不做妾的原因了。一旦成为妾室，她的孩子就是庶子，又是继子。这世道庶子庶女的日子不好过，继子更是如此，双重艰难的身份，想要出头难啊。

皇后虽是嫡女，却也知庶子庶女的艰辛。

沈颜沫说了些感激的话。

皇后挥手让沈颜沫回去歇着。等沈颜沫走了，她扶着齐嬷嬷去御花园走了走，金娘子让她多走走，多出汗，有助于寒气排出体内。皇后深信不疑，只两日功夫，她觉得手有点热乎气了。

齐嬷嬷握着皇后的手，笑容满面：“老奴觉得金娘子有几分本事，娘娘一定会如愿的。”

沈颜沫回到偏殿，见金娘