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酷注视下，聂长平只能硬着头皮把剩下的馒头吃完了。一路风平浪静。十天后，商船在靠近景寿郡的新安渡口靠岸。洛清寒一行人在此下船。新安渡口临近新安县，此地也已经四个月没下雨，但因为临近怡江，百姓们日日从这里运水回去，勉强还能度日。他们在新安县城里住了一宿，次日买了两辆马车和五匹马，沿着官道进入景寿郡。按照约定，他们要在景寿郡内的甘谷县会面。甘谷县位于景寿郡的腹地，待支流开凿成功后，河水沿着支流往下，将在甘谷县内的低洼地带汇聚成湖泊。待湖泊成型后，他们将会在湖边举行求雨仪式。洛清寒坐在马车里，撩开车窗帘子，看到路边的庄稼全部旱死，土壤都干得开裂了。有几个农民蹲在田埂上抱头痛哭，哭声很绝望。他们越是深入景寿郡，见到的情况就越糟糕。天一直不下雨，地里没有收成，很多人家走投无路，要么背井离乡去外地投靠亲戚，要么就只能卖儿卖女。到处都是面黄肌瘦的难民，时不时就能听到撕心裂肺的哭喊声。这是洛清寒和聂长平从未见识过的画面。以前他们只能从官员们上请的奏折里知道旱情之事，可官员们说的都是某地受旱情影响，今年减产了多少斤粮食，有多少百姓可能会被饿死，或者是有多少百姓已经被饿死，说的都是一些很笼统的事情，听起来似乎也不是特别严重的样子。可是现在，那些笼统的数字化成了现实，大喇喇地摆在他们面前，让他们亲眼见识到了人在被饿到极致的时候，能做出多么疯狂的举动。卖儿卖女，打砸抢劫，啃树皮吃观音土。再这样下去，他们怕是连人都敢吃。洛清寒再也无心看书。他和聂长平也不再嫌弃馒头难吃了。马车沿着官道行驶了十天，终于看到了甘谷县的城门。甘谷县城门紧闭，城外聚集了许多面黄肌瘦的灾民，这些灾民都是家里日子过不下去了，想进城乞讨的，但城门紧闭，他们进不去，只能蹲守在城外。当他们见到有马车靠近城门的时候，全都一窝蜂地涌过去，围着马车讨要吃食。一路上已经遇到过不少类似的事情，侍卫们很有经验，二话不说直接拔出腰间佩刀，刀光蹭亮锋利，吓得灾民们慌忙后退。马车行到城门前。侍卫上前叫门。城墙上方探出个衙役的脑袋，衙役冲下方喊道：“你们谁啊？”侍卫道：“我们是从北边来的，途径此地想要借宿一宿，这是我们的路引文牒。”他从怀中掏出一份文牒，冲着城楼上的人扬了扬。片刻后，城门打开一条缝。衙役的手从门缝里伸出来。侍卫以为他是要看路引文牒，便将文牒递了过去。谁知衙役却将文牒推开，没好气道：“你给我这个干什么？我要的是进城费，每个人十两银子，赶紧拿钱！”第112章还嫌不够乱的吗？！侍卫一惊。他们这一路走来，经过不少县城，各处的进城费一般都是几文钱，怎么到了甘谷县就要十两银子？这年头二两银子就足够一家三口吃喝大半年了，这衙役张嘴便要十两银子，根本就是在讹人！侍卫不知道这钱该不该给，只能回头去看太子。洛清寒冷冷道：“给他钱。”他们一共十一人，这一下子就给出了一百一十两银子。衙役接过银票，确认数目没错后，这才将城门又拉开了些，催促他们赶紧进来。难民们见到城门开了，纷纷朝这边靠拢，想跟着马车混进城。衙役们早就料到会有这种情况发生，拿着刀枪棍棒冲出来，狠狠揍了几个带头的难民后，其他人不敢再靠近，只能眼睁睁地看着城门再度合上。城里瞧着倒是比外头要干净很多，街边的店铺也都是整整齐齐的。他们挑了个看起来比较顺眼的客栈住下。聂长平是个坐不住的，他想出去逛逛，问太子要不要一块去？洛清寒想了下，点头答应了。既然太子要去，萧兮兮作为他的腿部挂件自然也要紧随其后。聂长平叫来客栈伙计，询问城里有什么地方好玩的？伙计苦哈哈地道：“咱们这种小县城，能有什么好玩的？以前每逢初一十五还能赶个集，现在城门封锁，外面的人进不来，里面的人出不去，集市自然也就没有了。”聂长平好奇问道：“你们这儿为什么要封锁城门？”客栈没什么生意，伙计闲着无聊，便跟他们多说了几句。“还不是旱情给闹的，弄得很多灾民涌进城里乞讨，闹出好几件打砸抢劫的事儿，弄得城中人心惶惶的。正好太子要来咱们甘谷县，杨县令怕太多灾民聚集在城里不好看，便让人把那些灾民全都赶出城，还把城门给锁上了。”听到太子两个字，洛清寒的视线转了过来。他问：“你们都知道太子要来了？”伙计撇嘴：“可不是嘛，杨县令早就得到了消息，说是太子要来咱们这里住几天。为了讨好太子，他到处搜罗珍馐美食，还让人在城中修建行宫，城里不少汉子都被抓去充当苦力，弄得城里怨声载道的。”虽然伙计嘴上没有明说，但从他那神态就能看得出来，他应该对那位即将到来的太子感到很不满。他们的日子本来就很难过了，太子还跑出来瞎掺和什么？还嫌不够乱的吗？！洛清寒问：“行宫建在何处？”伙计道：“就在城东那边，你们出门左拐笔直往前走就能看到。”他们离开客栈，按照伙计说的方向走去，很快便见到了行宫。行宫还未建成，但已经初具雏形，规模出乎预料得大，几乎占据了甘谷县城四分之一的面积。无数百姓正在挥汗如雨地搬运石块，行宫周围有很多衙役在巡逻，他们既要监视百姓们干活，又要防止闲杂人等靠近行宫。洛清寒站在不远处，安静看着面前这座规模宏大的行宫，目光沉沉的。他若没有隐藏身份悄悄来到甘谷县，怕是永远都不知道底下的人背着他干了些什么混账事。第113章污人清白洛清寒让聂长平想办法去查一查那个杨县令的事。聂长平本就是个唯恐天下不乱的，他知道杨县令是惹到太子了，立即笑嘿嘿地应了下来。洛清寒带着萧兮兮返回客栈。萧兮兮感觉肚子有点饿，到处找吃的，好不容易才从行礼里面翻出一盒点心。这是她在来时