第三十二章

    1.

    妳拿到教會神父給的推薦信，順利成為陰森領主宅邸的一名園丁。

    妳很是不解。從被塞進懷裡的膏油，再到清閒的職位。妳坐在同樣陰森的草木雜生花園內，懷內抱著花剪。思考著黑暗房間內的領主到底是什麼意思。

    2.

    ──『喔？她啊。』

    被管家領到纏綿病榻多年主事者的床前。妳悄悄抬眼，看是一隻瘦到只剩骨頭和皮相連的手，以及閃爍不祥光澤的耀紅權戒。

    「放在我身邊吧。」「大人、您？！」驚駭出聲的管家聲音。

    床上瘦成一把骷髏。被外界傳成最大異端，無人敢動的領主發出嘶啞笑聲──妳看見對外傲慢的管家害怕地開始顫抖起來，心中卻生不起任何恐怖。

    「想什麼呢。」妳懷疑無所不能的領主已經知道妳的身分，所以語氣才如此滿富興味，「放在我窗下，我親自看著。」

    「是多麼鮮活的生命啊。」

    3.

    妳抬頭。迎上慘白面容上深陷的兩個窟窿，領主如鬼火般的眼珠正在注視著妳。

    妳渾然不懼，甚至覺得已經很習慣被這樣注視，還猜到對方體諒妳的躊躇不定，耐心等著妳上前投誠。

    ──為什麼我想說出來？      妳有些迷惑。在這個對女性惡意濃厚的黑暗年代，妳不相信人、不相信權威、不相信善意，所以妳才苟活至今。

    但是妳只是在窗下被領主多看了幾眼，妳就想要像條狗似的隻身衝到領主面前，巴巴獻上自己的忠誠搖尾乞憐。

    4.

    身為異族的妳耳聞過領主聞風喪膽的名聲。家國畏懼他、領民抗拒他、死亡迴避他──傳說當年領主是作為英雄被公國當作活人柱，以邪術坑殺在窮苦邊境以求永護疆土。

    「喔。是這樣沒錯。」領主聽著妳所說的外界傳聞，語氣玩味，「然後我從萬人坑爬出來，殺掉下令的前君主、擁護創國君王上位。這段妳沒聽過吧？」

    「…是沒聽過。」妳頭搭在柔軟的床榻前，思緒混亂。妳沒想過應該有守衛嚴加看管的房門前空無一人，房門甚至沒鎖。

    於是妳鬼使神差推門走了進去。聽到領主呼喚，抬步上前。

    「因為我很期待被殺掉啊。」身上不帶有任何厭世者的氣息和自暴自棄。領主身上的氣勢和高傲專屬於上位者。

    「我把知道真相的都先給殺了。」理所當然的聲音，「如果知道我那麼強大，誰還敢來殺我？」

    領主口中所說的話語讓妳更加混亂。因為妳正是被教會派來監視大公的眼線，而妳不知道為什麼他要跟小人物的妳說這些。

    所以妳直接問了。

    「為什麼跟我說這些？」「因為妳來了。」

    5.

    「效忠於我，將我期待的安寧帶給我吧？」

    妳有種錯覺，如果不是喉管過於枯瘦，領主聲帶發出的聲音應該非常好聽。

    6.

    妳緊緊反抓住領主病骨支離的手。一陣昏聵間的突然清明擊中妳，知道領主的允諾同時自己也可以提出一個要求。

    ──我想說出那個天馬行空、存在於我的想像，從未訴諸於口的夢想。

    於是妳說出平日絕對不會說出的真心話。

    「那您可以將我想要的死亡帶給我嗎？大人。」「當然。」

    妳像發了瘋病般露出狂喜的笑容，顫抖著親吻上領主的權戒。

    7.

    「真是好孩子。」

    不在乎妳的失態和滿臉淚水。妳的臉被領主抬起，哭到視線模糊的妳似乎看到一個俊美的黑髮男性。

    祂將妳擁入懷內，說想要聆聽妳多年來的苦旅跋涉和辛勞。

    8.

    打自親吻上權戒宣誓效忠，妳獲得領主的親自授權和暗暗支持。輕易地鬆懈來自教會的神父眼線，放敵方勢力進入領土。

    懷內依舊抱著園丁花剪。上面是外敵入侵朝妳揮砍，卻遭妳反殺的對方血液。

    被視作引進戰爭、死亡和災難的罪魁禍首。妳與死不成的實權領主共謀一起毀了這塊土地。

    並且成功了。

    9.

    最後的最後，妳說出自己的本意。

    「我啊。只是想看漂亮東西。」妳露出打自童年起被訓斥「男女有別」就再沒露出過的肆無忌憚笑容，「我真的好喜歡鏤空窗。」

    「為什麼不去看？」爬梳妳並不豐盈光滑的枯燥髮絲。領主詢問逃無可逃，倒在最後一道庇護領主床前的妳。

    「因為我是女性。教規不允許我入內。」

    曾在非常年幼時期。在指腹為婚的未婚夫帶領下，溜進建物內看鏤空裝飾窗。當年妳光潔幼嫩的赤足踏入月光，著迷於一片空靈的光與影。

    「但是我看過…就那麼一次。前未婚夫帶我看的。」

    午夜夢迴時，當年那道漂亮花窗下的漂亮倒影，依舊會時不時闖入妳慕少艾時期的夢境──直到妳懵懂憧憬的婚約，被滿心著迷權勢和知識的未婚夫拋棄為止。

    妳好笑發現自己也跟隨妳鄙薄的多年未見對方腳步，得到了權力、力量和利益。

    ──我只是想呼吸一下不存在歧視的新鮮空氣而已。

    10.

    大火快要燒光妳賴以生存的氧氣。妳卻因為看到領主指揮騎士團硬生生從故國建物拆下，只為討妳歡欣的鏤空窗燃燒畫面露出心滿意足的笑。

    「我為妳創造的景色更棒吧？」「…是的。大人。」

    領主麾下的騎士團抽出大半偷襲保留最傳統教義的流亡軍主帳。甚至只因妳的一句話，在那之前又一次踏平妳的故國，毀滅教派最後據點、燒毀宗教建物，現存書籍手稿。

    「燃燒的樣子很美。」妳道。

    ──那怕妳遭受古老宗教的沉重反撲。只因妳不滿女性被宰制的弱勢地位，意圖改變現況。

    ──進而帶來了大公與妳都祈求的永久安寧與死亡。

    11.

    慷然赴死的妳永久地閉上了眼。

    12.

    妳至死都不知道未婚夫從未拋下過妳，困在權勢中心的他十年如一日動用勢力尋覓妳的行蹤。卻在即將找到妳之前，被遠方國度的主教和領主聯手藏起。