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来如此。”郑次愈微微颔首，望着她鬓边的白色山茶花，不知想起了什么，静了一会儿，才说：“你这姑苏风景拼盘做的极好，来人，赏一两金。”他和颜悦色道：“再取一枚端砚来，替我赠与你那竹马，要他好好读书。”月牙儿知道郑次愈会有赏赐，却不料这赏赐竟然这么重，忙又行了一礼，谢道：“多谢郑公赏赐。”郑次愈应了一声，目光慢慢地把众人扫视一遍：“本本分分替皇爷做事的，朝廷绝不会亏待。真心为我想的人，我郑次愈也绝不会辜负。”他起身，举起酒盏，遥遥相敬：“郑某初来此地，诸位如此盛情款待，我心领了，多谢。”众人忙举起杯与他对饮，各表忠心。曲终人散，月牙儿找王总管将那一两黄金换成两个小金锭，回到厨房小院里同黄师傅说：“那位郑公很和睦，还赏了一两金呢！”黄师傅有些惊讶：“赏这么多？这贵人出身倒阔绰。”月牙儿笑盈盈的将两个小金锭拿出来，给黄师傅一个：“这是您的。”黄师傅看了看，扭过头去：“这是人家赏你的，平白分给我做什么？”“这是什么话呢。”月牙儿说：“要不是黄师傅指点，我那姑苏小样风景拼盘也做不出来呀，您收着罢。”正两相推让呢，一个声音在门外响起：“萧姑娘还在吗？”“在。”月牙儿朝外喊了一声，趁机将那小金锭塞到黄师傅怀里，一溜烟跑了出去。是一个穿青衣的小内侍，同月牙儿说：“姑娘是走了大运，我们郑爷觉得这金箔蛋糕很好，想请姑娘写一张方子，给宫里的御厨试着做一回。”给宫里的御厨？月牙儿一下欢喜起来，若是她所做的金箔糕点能借此送到京中，那四舍五入就表明她的点心能够扬名京城啊！她自然是答应下来，精心设计了几样不同的金箔糕点，用纸将做法依次写下来，还画了每一步骤的草图以及糕点的成品图。因为月牙儿没有随身带着印章，她索性用朱笔画了朵杏花，在花下写了“萧月”两个字。如此一来，一望就知道是出自谁手。一连忙了好久，才终于将几张糕点方子写好。黄师傅回扬州前，特意找到月牙儿，教了她一些练习基本功的手艺。“像糖刻这种东西，要下狠功夫，光聪明是没用的。像人家唱曲练武那样，你得常常练习，手艺才能越来越精进。”他满脸不在乎说：“练不练在你，反正我又不是你师傅。”相处这几日，月牙儿也知道些黄师傅的脾气，他天生一张刀子嘴，但心眼委实不坏。见黄师傅肯教她，立刻拿了个本子来将这些练习的方法记下，保证一定时时练习。黄师傅背着手，清了清嗓子：“还有一件事，我有个侄子，就是帮你粘水果塔的那个，他一直想到金陵来。虽然人比较蠢，做的东西还是能吃的。那个……你那杏花馆还要人？”“要的呀。”月牙儿回想起那个小黄师傅做事时诚恳的模样，忙说：“要是他愿意留，自然是再好不过了。不过我这边可能至少要签五年的契书，保准他不随便到旁的店里去。不知道那位小黄师傅同不同意。”“你是怕他干没两天就带着你店里的秘方跑了？”月牙儿笑道：“也不是这么说，一家店有一家的脾气，总是换来换去的，对他个人也不好。”黄师傅喝了一口小酒，道：“也是这个理，都行吧。他要是该偷了你店里的秘方就跑，我非打断他的腿不可。就这么定吧。”一场宴席办下来，累是极累，但月牙儿也算收获良多。她回到杏花巷，倒头就睡，直到第二天日上三竿才起。天气阴沉沉的。月牙儿伸了个懒腰，瞥见妆台上的端砚，打算将这端砚给吴勉送过去。不过在此之前，得先填饱她的肚子。推门出来，才走到小花园里，月牙儿便是一愣。篱墙之外，乌央乌央排着好些人，有许多穿着布衣的小厮，也有一些携家带口的人家。为什么排队会排到这个地方来？月牙儿连忙跑到前店，只见店里座无虚席，伍嫂和新来的小黄师傅都忙得手脚不停。“怎么忽然有这么多客人？”正上完菜的六斤见了她，忙跑过来说：“姑娘，人实在太多了，鲁伯在外头维持排队都忙不赢。”月牙儿提起裙袂，快步走到杏花馆外，果然好多人！鲁伯并几个做事的街坊忙着喊：“今天明天后天，杏花馆的位置都没了，诸位请回吧，别排队了！”有些人听了很郁闷的走了，但还有些人坚持等着，想着要是有一个桌空出来就能吃上。月牙儿一打听，这些来客都是听说金谷宴的事，特意跑来的。她望一望宾客满座的杏花馆，有些恍惚。就这样一炮而红了？来客实在太多了，等这一阵风潮过去，月牙儿才终于得了空，带着那端砚敲开了吴家的门。时已初夏，微热。吴勉见月牙儿来了，忙放下手中的书本，到水井边将下垂的提篮来上来，里面装着李子，又大又紫，被井水凉透。“咔嚓”咬一口，清爽甜脆。李子泡在盛满凉井水的盆里，月牙儿和吴勉一人一个小板凳，坐着闲聊。“你这一项很忙吧。”月牙儿咬了半个李子，嘟囔道：“累死了，幸亏我新招了几个做事的人过来，不然指不定得忙成什么样呢！”她伸出手，抱怨道：“你瞧，我手上又磨出了一个茧子！”吴勉低头去看，不料月牙儿忽然从一边的水盆里撩了些水，映在他脸颊上，笑声如铃：“凉不凉？”吴勉一怔。看着月牙儿笑得肆意，他忽然反手也撩起些水，泼在她脸上。“好呀，你竟然还手。”不知谁家栀子花开了，一阵一阵的香。两人笑闹一阵，听见吴伯在屋里喊：“吴勉，你让着meimei点！”这才停手。月牙儿笑着说：“不玩了不玩了。”她擦一擦脸上的水珠，问：“你读书这么用功，要到什么时候考呀？”“七月。”月牙儿两手托腮，算了算日子：“也快了。哎呀，我不该这个时候来叨扰你。”她忽而起身：“那我回去了。”吴勉一急，拉住她衣袖：“吃过饭再走吧。”月牙儿回首瞧着她的衣袖，把一双笑眼望着他：“你想我，对不对？”吴勉别过头去，不说话。厨房里飘来柴火饭的香气，吴伯叫他们去吃饭。月牙儿应了一声，抬脚打算往屋里走，忽然听了一声小小的“想。”