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    。”

刘湛笑道。“世卿不必妄自菲薄。”

宋凤林愣了愣。

“我昨天看到你在画上落款世卿，这应该是你的表字吧？”

“嗯……”宋凤林没说什么。

世家子弟之间约定俗成只有极亲近的人才会唤对方的表字。

刘湛大咧咧说。“我也有表字，十五岁那年爹给取的，叫东临，大概是期望我能回归故地吧。”

宋凤林轻扶茶杯有些出神。

“对了，有一事想跟你商量。”不知什么时候开始刘湛已经习惯了事无巨细都与宋凤林商量，宋凤林不同意的事情他也不会强行去做。

“我想从库房里抽出三千两银子亲自给沛知州送去，一是恭贺他高升，二是维系我们之间的关系。”

宋凤林道：“是我疏忽了，这事做得极好，就算沛知州认了刘家为家主，但是他到底是你的上峰。”

刘湛趁机说：“咱们一起去吧，如今营里也没有多少事，自来到这里后我们还没有离开过武源县呢。”

宋凤林还没原谅他，但是他确实也想走出武源县看看，被刘湛软语求了几声到底还是松了口。

岑州在齐云山最西边，从武源县过去还要穿过定边县和永宁县，出了岑州便算是出了齐云山地界。刘湛此行轻装出发，只带了随从刘成和亲兵张小满曹鸣三人，像曹壮李小连他们都被留下负责征兵事宜。

一行六人骑马出发，刘湛穿湖蓝色行装腰佩长刀，宋凤林穿月牙白行装马上配有弓箭，两人的衣着布料普通，但是却有一种浑然天成的气势。

定边县在湟川之畔，湟川源出齐云山，把齐云山一分为二，沿着湟川峡谷一直往东流向北海之滨，自古以来就有湟川天险之称。

要到定边县只能穿过湟川峡谷上的铁锁吊桥，此吊桥有城门守卫，过了吊桥便进入了定边县城。

那守门的士兵远远就看到了刘湛一行人打马跑来，却不敢像往常那样对马上的人呼来喝去，而是战战兢兢地主动问好。

韦成贵居高临下的出示官引，守门兵见了县尉字样忙给见了礼。

铁锁桥不大正好可容一辆马车通行，桥上行人来来往往，偶有马车也是走得谨慎缓慢，一有大的动静铁锁桥便开始摇晃，脚下是湍急的湟川，若是落水必死无疑，桥头更是立有字碑“下马通行，不得奔跑”等字样。

刘湛和宋凤林并肩而走。“我记得那时入山并没有穿过这铁锁桥，好像是坐的船。”

宋凤林道：“我们进入齐云山走的是鹿鸣官道，从瑞昌坐船过湟川入苍霞平原，再取道晋阳入齐云山。”

“有机会我要去走走。”刘湛若有所思。

当晚刘湛一行人在驿站下榻，这种官设的驿站有上等房给过路官员留宿，条件要比普通客栈好得多，第二天一早一行人再次出发，从定边县到永宁县骑马需要一天的路程，正好在天黑前进城。

永宁县又比定边县要繁华一些，武源县那只有一条大街的县城实在是丢人，难怪都说武源县是齐云山上最穷的县。

在永宁县驿站住了一晚，次日一早五人再次出发。

许是快到岑州的关系，路上驿道越来越宽敞平整，一路走得十分顺畅，当进入岑州地界，路上开始有稀稀落落的路人和商旅，远远的他们便看到了岑州城高耸的城门。

当进了岑州城，曹鸣张小满两个没见过世面的家伙震惊得嘴巴都合不拢。

岑州城主道人来人往车水马龙，大街两旁商铺林立一眼望不到头，而且建筑形制大气美观，两三层的楼宇比比皆是，还有豪门大户的房子那飞檐像大鹏展翅般的霸气。

岑州城的规模比武源县大了十数倍不止，可想而知管辖此城的岑州知州会是何等威风。

刘湛再次见到沛万善时差点认不出他来，沛知州大人在前呼后拥中出现，满脸春风得意，而且比起在武源县时更胖了。

“下官拜见沛大人。”刘湛等人拱手行礼。

“贤侄不必多礼。”沛万善容光焕发笑得和蔼可亲，他屏退左右只留下知根知底的马师爷，又请刘湛和宋凤林两人入座。

一番客套之后刘湛让刘成献上贺礼，沛万善看了金额十分满意，脸上的热情又真挚了几分。

两人闲话家常，沛万善问了刘学渊和老夫人的近况，刘湛道一切都好，话题从县兵营造反刘湛处置了贼首赵千户聊到赵千户口中的姐夫。

说起这事沛万善就有怒色。“我初来岑州时衙门里的旧人阳奉阴违，这些人多是岑州当地豪族，欺辱我出身微寒无所依仗，那赵千户的姐夫正是其中之一，正好我拿赵千户一事作为由头治了他一个包庇贼首的罪名，将他革职抄家借此事杀鸡儆猴，总算是收伏了这些人。”

刘湛算是歪打正着帮了大忙，沛万善总算是坐稳了岑州知州的大位，接着沛万善又说到了京城里传来的消息。

这半年里朝中发生了许多让人意外又不意外的事。

一是北疆流民涌入中原。

去年燕国骑兵屡次进入苍霞平原烧杀抢掠，杀害良民无数，毁坏良田无数，短短一年已是民不聊生，边境之地更是十室九空，北疆百姓流离失所，入冬之后衣不蔽体食不果腹的流民只能往南方迁徙。

管辖苍霞平原的定国将军颜启亮一直对北疆形势隐瞒不报，直到入冬大批流民涌入中原这才败露。宣帝欲杀颜启亮，却因颜家在苍霞平原经营数代树大根深恐其一族叛入燕国，不得不只是削了他的官职另提其堂弟颜启嵘为定国将军接管苍霞平原。

二是三皇子的母族陈氏败落，大皇子的母族周氏一家独大，宣帝对朝政越发力不从心。

三是北疆形势有变！燕国调兵二十万攻打范阳关，大军就驻扎在离苍霞平原最近的燕国孤竹城，看这架势已是对苍霞平原势在必得。

沛万善又道。“新任颜将军向陛下请求派兵支援，但是被周相驳回，那周相是大皇子外祖权势滔天，陛下本有意助颜氏，因周相反对只得作罢，颜氏对外号称有十五万大军，且苍霞平原沃野千里颜氏富可敌国，面上看自是不需要帮助，实则你我都清楚，颜氏军哪有十五万人，顶多只有几万人。”

这些年燕军屡屡犯边，把苍霞平原搅得民不聊生，颜氏子又一代不如一代，如今颜氏早就没有先祖时的富裕强盛，不过只有一个外强中干的皮囊罢了，但是远在京城的世家不知道啊，因此朝臣几乎一边倒的反对支援颜氏就不奇怪了。

沛万善郑重嘱咐刘湛早做准备，一旦大军压境，齐云山周边州县定会受到波及，刘湛看向宋凤林，两人的脸色均十分凝重。

根据这些日子对县兵营的了解，颜氏对外号称有十五万大军，其中最少有一半虚报人数吃空饷，