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    太监手里领取食物。

看着那一眼望不到尽头的人群，娴妃叹了口气：“没想到难民人数居然这么多，我准备的食物，怕是不够了。”

“那是因为下面不仅难民。”袁春望忽然开口道。

娴妃闻言一愣，皱眉道：“你的意思是……有人冒领？”

“难民一路赶来，风尘仆仆，皆是面黄肌瘦、四肢无力，可您看他们。”袁春望随意点了几个人，“怎可能是难民。”

娴妃仔细看着那几人，发现果真如此，虽身上穿着破旧衣服，可要么面生横rou，要么精神奕奕，怎么看也不像是难民。

“你觉得这些是什么人？”娴妃问道。

袁春望：“京城里的乞丐、懒汉，又或者是拿钱雇来的人。至于雇他们来的目的，娘娘您都看见了……”

真正的难民得不到救济，自然怨声载道，说不准——还会闹出大乱子。

娴妃面色一沉，忽大声宣布道：“粥棚远远不足应付难民人数，除去十岁以下的孩子和六十以上的老人，所有人必须参与搭建粥棚！”

难民们听了这个消息，又开始sao动起来。

“为什么？”

“对啊，凭什么让我们干活！”

“说是无偿施粥，却骗我们来干活！”

“就是，太过分了！根本就是骗人，我们不干！”

“对，不干活，坚决不干！”

“我们要吃饭！快点放馒头！”

“直隶、天津等地遭遇水患，无数难民涌入京城，紫禁城和富户们施粥放粮，是本着一片仁心，可这样的仁心更应该供给需要的人！”娴妃扫视众人，目光冷峻，“这里每一碗粥，每一个馒头，都是别人从自己碗里省下来的。给予你们是恩赐，不给也是理所当然！你们没有资格来质问，更没有资格伸手讨要！凭自己的劳力换取粮食，才是真正属于你们，谁也夺不走的！现在，稚童和老人，病弱无力者无偿发放粮食，至于其他人，全都去干活。”

她话音刚落，袁春望便站出来：“今天地安门外要建八个粥棚，城外也在搭建难民营地，愿意干活的人，就过来登记，按人头发给口粮，吃饱饭，有力气，用劳力换取第二天的口粮，想要不劳而获，一粒米都没有！”

众人面面相觑，最终分成了两拨，一拨人去登记造册，一拨人四散而去。

一场大难就此消弭，娴妃满意的目光落在袁春望身上：“你是哪个宫里的人？”

袁春望跪下道：“回禀娴妃娘娘，奴才出自辛者库。”

一名太监不满他出尽风头，插嘴道：“娴妃娘娘，他不过是个刷恭桶的净军！”

众人哄堂大笑，唯独袁春望一言不发，平静的跪着，目光平静。

娴妃打量着他，微微一笑：“英雄莫问出处，辛者库如今缺一个管事，就由你补上吧！”

众人吃惊，一片窃窃私语。

袁春望低下头，掩住眼底的野心：“谢娴妃娘娘恩典！”

一朝得势，鸡犬升天，出宫时人人都离袁春望很远，回宫的时候人人都凑到他身边，先前插嘴的太监，更是连连掌自己的嘴，讨好道：“先前多有冒犯，还望袁公公不要怪罪。”

应付完这群势利小人，袁春望脚步匆匆往辛者库走。

他已经迫不及待要与魏璎珞分享这个好消息。

“……嗯？”看着空空如也的仓库，袁春望皱起眉头，“璎珞呢？”

第八十二章万紫千红

赈灾的消息传回后宫，慧贵妃重重一巴掌拍在案上：“好一个娴妃，在紫禁城里装模作样还不够，如今整个京城都在夸她，说她有威仪，能服众！本宫哪年寒冬腊月不在城外开棚放粮，这些混账忘得一干二净，眼里只有一个娴妃，本宫的心思全都喂了狗！”

纳兰淳雪忙宽慰道：“娘娘息怒，这好事儿年年做，别人就不稀奇了，娴妃往日不声不响，这冷不丁，干出一件大事儿来，自然引人注目。不过，只要太后寿宴筹办得当，娘娘还怕不能出彩吗？”

慧贵妃深吸一口气：“这一回，本宫定要将她比得颜面无光！芝兰，太后寿礼准备的如何？”

芝兰：“贵妃娘娘，万紫千红已练习完毕，随时可供检验！”

慧贵妃：“本宫要亲自去看，吩咐他们今夜做好准备！”

“是！”芝兰犹豫一下，道，“不过有四名匠人试图逃跑，被当场格杀，娘娘你看……”

慧贵妃冷笑一声：“四个，四十个，哪怕四百个，本宫不管死多少人，只看最后的成果！”

心里憋着一口气，欲与娴妃争高低，慧贵妃草草吃过晚饭，便出了储秀宫，一群人浩浩荡荡行至偏院，慧贵妃忽然脚步一停，惊喜道：“皇上，你怎么来了？”

惊喜之色转瞬即逝，她望向弘历身旁站着的女子，脸色一沉：“娴妃，你也来了。”

娴妃今日穿着一身绿衣，清清淡淡，素素雅雅，将炎炎夏日点缀出一丝清凉翠色，对慧贵妃温婉一笑道：“听闻贵妃娘娘精心为太后准备了寿诞之礼，臣妾跟着皇上来见识一番，贵妃娘娘不介意吧？”

慧贵妃回之一笑：“本宫介意，你能马上掉头回去么，既然不能，那还问什么劲儿！”

两人争锋相对了片刻，见娴妃滴水不漏，在她身上讨不到什么好，慧贵妃果断转移了目标，重将目光投在弘历身上，道：“皇上，您今日且看看，若他们表演得好，到了太后寿诞那日，臣妾命人组成12人的表演队伍，场面一定更加壮观，芝兰，吩咐他们开始吧！”

芝兰：“是！”

万紫千红的表演者是几名头戴斗笠，披着厚重袄子的匠人，老人作为领头者，将手中白色勺子探入热水，火苗瞬间窜出。他一扬手，融化的贴水立刻飞向冰冷的城墙，冷热相遇，轰地一声，铁水炸裂，犹如千万朵鲜花，瞬间绽放。

“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。”娴妃吟诗一首，感叹道，“仔细想来，李白描绘的也是此景吧！”

弘历也难得的点点头：“秋浦是著名的产铜之地，李白路经此地，看见铜渣倾倒，火星四射，正是一副秋夜冶炼图！然而，这万紫千红的奇景，远胜冶炼之火啊！”

老人又是接连几勺铁水飞扬，火花此起彼伏。旁边的匠人都学他一般，一勺接着一勺，仿佛一朵朵美丽的烟花撞上宫墙，在冰冷的墙壁上，撞出一串串激昂的火花，迅速弹飞向天空，落下的瞬间，又变成绚烂的漫天花雨，点亮了漆黑的夜空。

光芒落在慧贵妃脸上，她的笑容灿如烟花：“皇上，臣妾预备铸造演舞台，亲自编造舞蹈，让美丽的舞姬于漫天飞舞之中翩翩起舞，一定能够让太后展演！”

弘历满意一笑：“贵妃心思奇巧