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    眼望向高大英武的郑国公，近来郑国公谋害虞国公的传言甚嚣尘上，她也听到过。哪知淑妃娘娘今夜梳洗打扮，为的便是见他一面。如此风口浪尖，郑国公竟然敢赴约！

鲁之敬从未踏入后宫半步，今日是第一次。他知道南楚后宫奢华，多珍宝，多美人，可是他仍是没有精力抬眼去看其他。

淑妃倚着软榻而坐，吩咐左右道：“都退到殿外去。”

一时间众婢子四散而去，徒留二人对立而坐。

屋内满是药香，鲁之敬终是忍不住道：“什么病？”

淑妃的脸色渐渐惨白，垂眸道：“不大方便同你说起。”

鲁之敬看着她，竟是比记忆中又瘦了些。他每年不过见她一两次，便是在她陪同天子之时，他远远地看上一眼。一年又一年，他与她皆不再年轻。

“我原本未曾想通，什么人能翻出十年前的旧案来打压我。见了你我便明白了。”鲁之敬笑望着她。

淑妃亦是笑道：“十年前便想杀了你，可是那时的我无能为力。”

鲁之敬的笑容骤然凝结在脸上，“所以你一直都知道？”

淑妃反问，“知道什么？”

“虞国公之案。”鲁之敬道。

“虞国公是我的父亲，兰氏是我的族人。”淑妃悠悠道：“你凭什么以为我不知道？”

“既然你早就知道，为何还要求我庇佑？为何还要假装不知？”鲁之敬问。

“一来我确实需要你庇佑，二来……不过是示弱求生。”淑妃答。

鲁之敬不由笑了，“时至今日，你再不需要我的庇佑，也不需要示弱求生，是不是？”

淑妃点头，“两个儿子皆能顶天立地，我又何须依附旁的男人？”

“难道没有第三个原因？难道你不曾有过半分信任于我，不曾想过要亲近于我？”鲁之敬止不住地笑，“我与你而言，不过是旁的男人？”

淑妃笑而不语，只是端着茶盏浅浅地饮茶。

“那燕驰算什么？”鲁之敬忽然问道。

淑妃依旧低着头，杯子里热气氤氲，覆上她的眉眼。若非鲁之敬了解她，知晓这个女人不会轻易流泪，他险些以为她在哭。

鲁之敬转眼望向窗边，那里有一架古琴，泛起晦暗的光泽。他不由问道：“可还能弹奏？”

淑妃摇头，“手废了，琴也毁了，何以弹奏？”

鲁之敬不由望向那双捧着杯盏的手，十指纤长、莹白无暇。正是那双手，曾在江南雨夜执起一把油纸伞，抹下宫商角徵羽。

她曾蹙眉道：“郎君方才弹错了一个音符。”

他反是不屑道：“你个未及笄的小姑娘懂什么？”

她会认认真真，将那曲谱写下来与他一一对质，直到证明他的错的。

他曾对她说，等她及笄，他便向虞国公提亲，而后琴瑟和鸣，举案齐眉。

她未曾等到那一天，便做了长姐的影子，一入宫门深似海。

她曾哭闹，她曾反抗，她自断右腕经络，誓不肯做媵妾，却终是反抗不了命运的捉弄。

她曾问过他，燕驰讨厌怎样的女子。他说，不饰容颜者，不修边幅者，不学无术者，不懂风情者。她一直按着他的话去做，她也明明白白从天子眼中看到嫌恶与疏离，可是事情为什么变成那样？

罢了，这件事她思考了近二十年也未明白。

“你既已见了我，恐怕会累及性命。”鲁之敬笑道：“莫非生不能同衾，死却要同xue？”

淑妃摇摇头，“一世已够，但愿你我不要相见于轮回之路。”

鲁之敬望着她笑，笑得红了双目，“你竟然恨我至此？”

淑妃又摇头，“我不恨你，我只恨自己无能。”

“你！”鲁之敬指着她半天，却是说不出个所以然来。

他悠悠走至那古琴之前，撩起长袍而坐，“反正也是将死之人，不如我再为你弹一曲吧。”

“也不知这双常年杀人的手，还能不能拨动彼时的江南小调。”

淑妃换了个舒服的姿势，倚着软榻昏昏欲睡。

乾明殿内终于亮起了灯，皇后盈盈福身，“臣妾所言句句属实，陛下此去北辰宫，说不定还能捉住现行。”

南楚帝沉声道：“余月柔，你够了！”

快二十年了，这个女人每日只会在她面前状告妃嫔，挑拨是非，简直是……

外面淅淅沥沥下起了雨，仿佛有人独坐于雨中，一人，一琴，一生，一世。

淙淙琴音，落于泠泠七弦之上。那弦音时而柔美轻灵，时而低回婉转，时而坠落深潭，忧思难耐，时而魂飞天外，踪迹难寻。

那曲儿萦绕在心头，仿佛多年之前亦是有这样一个雨夜，有人弹奏了这样一曲。

听得久了，又似是袅娜女子，手执油纸伞逶迤而来。不过是惊鸿一瞥，回眸一笑，却终是擦肩而过，不复相见。

南楚帝终于想起来了，那首曲子是。

一曲未尽，淑妃却是突然伸手按住琴弦，“你再不走，恐怕难以脱身。”

鲁之敬抬头看她，“你知道，我每每看到你便再也走不动。”

淑妃柳眉轻颤，却听他又道：“若是我走了，你怎么解释得清楚？”

鲁之敬索性握住她纤细的手，细细摩挲起来。她右腕之上有一道伤痕，近乎与周围的肌肤融为一体，然而指端轻触，有一截骇人的凸起。

他知道她的无奈与抗争，可他是那人的臣，她是那人的妾。许多年来，他终是未曾逾矩半步。可他知道，自己的心早已死在了她身上，再也活不过来。

南楚帝一脚踹开殿门，看到的就是这样一幅光景。

他的臣坐在古琴之前，紧紧握着他宠妃的手，满眼爱慕。他的宠妃妆容极盛，低头与之对视，微微脸红。

早已各自婚配的两个人，便是连子女都已到了谈婚论嫁的年龄——简直无耻至极！不堪入目！

听到门口的声响，二人竟是齐齐转头向他望来，毫无偷情被撞破的愧疚之色。

南楚帝这才看得清楚，那个平日里不施粉黛的女人，那个从来不敢正眼看他的女人，那个前不久还奄奄一息的女人，竟是生了这般温软动人的容颜，只是未曾在他面前绽放过而已。

她纤腰束素，仪态万方，甚至举手投足间，还有几分难掩的娇弱风情。

他从来未曾觉得她美，今日一见，竟是整个后宫都不及她一低头的温柔。

他一直没有明白，自己怎会宠幸一个才貌不佳的女子数年？

临幸她那一夜，她亦是如今日一般，趁夜去幽会了野男人回来。那时年少，他第一次看到她修容之后的模样，一时也不知是为什么，再也不想其他男人多看她一眼。

电光火石之间，南楚帝大步上前，便是用尽力气、猛踢一脚。鲁