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母妃还在世，有一年夏日，宫中太后办寿宴，我跟着母妃去后宫吃宴席，你也随国公夫人同去，我们这些年岁差不多的孩子一块玩儿，你捉了一只萤火虫，见我喜欢，就送给我了。”小少年板着张脸，却一脸认真地说要把萤火虫送给他的模样，经年过去再忆起，依旧叫祝雁停眼角眉梢的笑意都变得格外柔和。萧莨一时恍惚，那么久远的事情，他确实已经忘了，记忆全无，如今听祝雁停提起，心下莫名地触动，更有遗憾。“后来……再未在宫宴上见过你。”“嗯，”祝雁停轻吁一口气，神色有须臾的怅然，随即讽刺一笑，“我母妃在那年冬天过世了，后来家中有了新主母，宫宴这样的场合，便再轮不到我跟着去了。”“……抱歉。”祝雁停不在意道：“无事啊，是我自个先提起的。”灯影幢幢，只余烛花劈啪作响，相对无言片刻，萧莨抬眸，静静望着祝雁停：“你还想要吗？”祝雁停一愣：“什么？”“萤火虫。”祝雁停微微睁大双眼，萧莨已然站起身：“走吧，时候还早，我们去外头转转。”二人出了寮房，漫无目的地朝前走，又转至后山，夜半山中蝉鸣已息、万籁俱寂，夜色漆黑，独一轮素月当空，映着他们脚下的路。拨开杂乱的灌木丛，便见溪边流萤纷飞、熠耀生辉。下意识地屏住呼吸，半晌，祝雁停一声轻笑，问萧莨：“表哥，你怎知这个地方会有？”萧莨淡声解释：“流萤喜热、喜暗、喜水，夏夜山中杂草丛生的溪河边最是多见。”萧莨说罢，走上前去，这些萤虫并不避人，他随意伸手一挥，便捉到一只，捂在掌心中，祝雁停凑过去瞧，连连感叹：“这可比我先头捉到的那些大多了。”“给你。”萧莨略抬下巴，与他示意。祝雁停伸手接过，萤火虫从萧莨掌中漏至他手心里，祝雁停小心翼翼地捧着，嘴角噙着笑，抬眼望向萧莨，眸光闪耀：“很好看。”他没有再提“谢”字，萧莨轻颔首：“你喜欢便好。”祝雁停将萧莨给他捉的萤火虫收进竹筒里，哪怕能多留得一日，也是好的。后半夜，俩人坐在溪边，看那些流萤不知疲倦地舞动，听着溪水淙淙，消磨这夏日难眠的漫漫长夜。祝雁停低声絮语：“我今夜很高兴，从来没有人陪我做过这样的事，兄长是世子，从小被各种规矩束缚着，又要提防家中各怀心思的那些人，他待我很好，但没空也不能陪我这么玩。”萧莨偏头看向他，祝雁停勾唇一笑，眉宇间却似多了几分落寞：“那回宫宴之后，我一直记得你，还想邀请你来家中做客，我母妃也答应了，替我派人去国公府上送帖子，但你不在府中，说是去了外祖家中小住，要到年底才回，我等了几个月，后来母妃病重，我便也再没心思找人陪我玩了。”萧莨不知当说什么好，沉默一阵，问他：“小时候的事情，你都记得这么清楚吗？”“也不是，”祝雁停神色黯然，“那之后几年，我被家中新主母关在独住的小院里，哪都不能去，能见到的人和物都在那一小方天地里，委实没什么好记得的，所以那之前的事情才一直惦念着。”“……也所以，只是捉到几只萤火虫而已，就让你这么高兴？”祝雁停歪了歪头，望着萧莨，忽地又笑了：“表哥，你是否觉得我很可怜？”萧莨不答，只凝神望着他，眼里却似有千言万语。祝雁停笑着喃喃：“你别这么看着我啊，怪不好意思的，好似我故意说这些，就为了让你可怜我。”萧莨转开视线，顿了顿，道：“都过去了，以后会好的。”这样朴实的安慰，让祝雁停很是受用：“嗯，可不是，现在怀王府是我兄长的，谁都不能欺负了我。”萧莨欲言又止，到底没再说什么。山寺钟声陡然响起，划破黑夜寂静，在山谷中杳杳回荡。祝雁停愣神一瞬，轻叹：“子时了。”萧莨道：“走吧，我送你回去庄子上。”祝雁停微微摇头：“不必了，表哥若是送我回去再上山，不得到天亮？我自己能回去，你也赶紧回庙里去歇着吧。”“山路不好走。”萧莨提醒他。“我知，”祝雁停笑道，“可是表哥，你也并未有三头六臂，山路对你来说，一样不好走。”萧莨安静看着他，静默片刻，与之提议：“下山的路不好走，你跟我回去庙里吧，将就睡一晚，明早我叫人送你回去。”萧莨目光诚恳，祝雁停心念一动，点头应下：“那，就叨扰表哥了。”第9章将醉未醉清早，蝉鸣声起，祝雁停在熹光中睁开眼，身侧床榻已空，须臾恍神后忆起昨夜之事，他与萧莨在后山逛至子时方回，同床共枕、一夜好眠。阿清打了水进来伺候祝雁停洗漱，禀报与他：“萧大人天未亮就离开了，没让吵醒您，说等您醒了，将这个给您。”祝雁停接过阿清递来的东西，是昨日他给萧莨擦雨的帕子，已洗净晒干，清洁如新。萧莨的帕子却还在他这里，祝雁停捏在手中，摩挲片刻，目光移至窗外，银杏树叶上结了露水，比昨夜见之时愈显翠绿欲滴，可惜斯人已不在。“郎君……”祝雁停回神，低声一叹：“去叫车来，我们也回去吧。”回了王府，祝雁停先去探望小侄子，送出庙里求得的平安符，这小孩这两日身子确实略有不适，倒也不全是他拿去糊弄萧莨的托词。祝鹤鸣也在，见祝雁停与自个儿子玩得高兴，问他：“你昨日去沅济寺，见到了承国公夫人与萧主事？”“嗯，他随国公夫人去上香，在庙中住了一晚。”“你与他……”祝鹤鸣神色迟疑，欲言又止，祝雁停宽慰他道：“兄长放心，事情很快就能成，你且看着吧。”祝鹤鸣幽幽一叹：“若非你我兄弟二人身无长物，又地位尴尬，也不必用这样的方式，难为你了。”祝雁停不在意道：“为达目的不择手段，我也不是第一回做，只要能帮到兄长，旁的都不重要。”祝鹤鸣提醒他：“……你要想好，你去了承国公府，与那位萧二郎有了夫妻之实，便得为他生儿育女，你是我怀王府的人，将来少不得要封个郡王，如今却要你委曲求全，承欢他人身下，旁人的那些议论与窥视，你果真承受？”生子药是大衍开国时就有的，虽男妻的地位自景瑞朝之后大有提升，登科入仕亦无不可，偏见却始终存在，寻常大富人家轻易不会让子孙去与人做男