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    於（wū）菟（tú），为楚语音译。

玉琥（二）

“子文！子文！看我今天带回来了什么！”

高大健壮的青年大步跨进庭院，肩膀上竟扛着一只硕大的雄鹿。他喜意洋洋地走向石桌旁坐着的青年，把那鹿尸扔在地上，跨坐上他对面的石凳，像只刚捕猎回来的大犬般等待主人的夸奖。

斗子文看着他一身灰扑扑，明显是剧烈搏斗后的模样，忍不住轻笑摇头：“你啊你，怎么又去杀生了？还弄得这般狼狈。”

明明是只大猫，却做了大犬的差事。

青年见他不夸自己，歪着脑袋撇嘴道：“还不是因为你天天给我吃粗茶淡饭，连点荤腥都看不见……”他一指地上的鹿，“你看你看，我特意把它勒死没伤到皮毛，我把鹿皮扒下来给你做身鹿皮大衣怎么样？还有鹿茸，割下来给你泡酒。然后我们把鹿rou烤了吃，是不是很完美？”

原来是为了刻意保存皮毛，才费了力气搏斗成这般吧……斗子文垂了眼，心里却涌上几分暖意，再不忍心责备他，道：“那好吧，就依你。”

“太好了！那我现在就去收拾！”

青年跳将起来，毫不费力地将那沉重的鹿尸再次扛起往灶房走去，斗子文几乎能看见他因兴奋而竖起的耳朵和摇摆的尾巴了，唇边笑意加深，唤他：“小琥。”

“啊？”青年回过身来，斗子文又冲他摆手，“没事没事，你去吧。”

待他走了，他才低声喃喃：“你这老虎……”

手里不知何时多了一枚小巧的玉符，为卧虎之形，刻有篆书，为左半。

“这么多年，还是一点都没变。”

“小老虎，从今往后，我就叫你‘小琥’如何？”

八岁的子文抱着一只半大虎崽，双手捧住它的脑袋，与它四目相对。

说也奇怪，那老虎不但不挣扎，反而乖乖地由他搓圆捏扁，甚至口吐人言：“小虎？跟小老虎有什么区别？”

“不是那个‘虎’啦，是……”斗子文用树枝在地上写出一个“琥”字，“是这个‘琥’。”

“唔……不认得呢。”小老虎低头认认真真地看着那个字，似乎是在潜心学习，“这个字什么意思？”

“琥，是一种玉。”斗子文捏着它的耳朵，“虎形的玉，被称为‘琥’。虎符你知道吗？玉质的虎符，就是‘琥’。”

老虎从他手中挣出自己的耳朵，甩了甩脑袋，伸出两只前爪在地上撑了个懒腰，有意无意将那树枝划出的文字涂抹掉了，“什么虎啊琥的，听不懂啦！比起这个，我们不如出去玩吧！”

它说着便要往院外跑，被他一把抓住尾巴：“喂！不准走！不是说好要跟我学写字的吗，怎么又反悔！”

“我、我是虎啦！又不是人，为什么要学写字啊……”老虎委屈地垂下耳朵，用爪子刨了刨土，“而且，谷於菟，我们是楚人哎！不……你是楚人，我是楚虎！我们为什么要用华夏的语言交谈？为什么还要学华夏的文字啊！”

“你这小畜生！”斗子文用拳头捶着它的脑袋，“就知道给自己的懒惰找借口！”

老虎嗷嗷大叫，屡次想从他魔爪下挣脱都不得，“我不听！你明明还没及冠，干嘛要装出一副大人的样子教训我啊！”

斗子文哼了一声，紧紧抱住老虎不撒手，“你说我小，你自己呢？我都八岁了，你怎么还一副小虎崽的模样？”

“我、我……”

老虎无言辩解，被他禁锢怀中怎么也逃脱不得，终于绝望地大吼道：“救命啊！世道反了，人欺虎啦！”

“你别叫了，反正他们也听不到你说人话，不管你怎么喊，他们都只会以为是野兽在嗷嗷乱吼的！”

“呜……”

——斗小琥，你要快快长大，这样才能跟我一起去见识外面的世界。

——小琥，我……突然后悔了，你如果一直不会长大，那该有多好。

明明是一只虎，为什么偏偏要，跟到人类的世界里来呢？

人心，永远是难以叵测的东西啊。

“令尹，门外有人求见，说是有要事禀报。”

斗子文放下手中的竹简，将自己的思绪从回忆中抽回，“何人？”

“是廷理。”

“哦……让他进来吧。”

那廷理官得了许可，几乎是一刻也不想耽搁，兴冲冲自候厅赶来，脚步轻快地走到斗子文面前，躬身道：“在下廷理景常，见过斗令尹。”

“找我何事？”

廷理景常忙将自己所做的“大事”与斗子文说了，原来他今日在集市上抓到一闹事之人，审问之后才知此人竟是斗子文的堂弟，景常大惊之下急忙将他放了，不但赦他无罪，还亲自将他送走。因此自觉立了大功，才来向斗子文请赏。

斗子文沉默地听完他的叙述，看着他沾沾自喜的表情，不动声色道：“你将他放了？”

景常点头哈腰，“是，是。这是在下应该做的，令尹您……”

“胡闹！”斗子文突然打断了他，竖起眉毛，怒目直视，拍案而起：“真是胡闹！”

他一把将案上竹简向对方狠狠掷去，景常不知他为何发难，又不敢躲避，便生生挨了这一下，只听他厉声呵斥道：“你身为廷理，竟如此不识法令？！明明是他闹事在先，欺压普通百姓，可你不但不将他绳之于法，反而亲自放人让他逍遥法外？只因他是我的堂弟？难道我斗子文当这个令尹，就是为了包庇纵容自己的族人？让他们高人一等？！你这个廷理是怎么当的？竟连这点道理也不懂？！我命令你，马上把他给我抓回来！”

经常被他这一番呵斥直接吓得愣在原地，两股战战冷汗涔涔，面色涨红，竟是半天也答不出一个字。

斗子文见他这般模样，怒火无原消了三分，深叹一口气，道：“罢了，我且不呵责于你。不过你要知道，楚设廷理一职，就是为了秉公执法。我身为令尹，你为我而破例，顾及我的面子放了他，岂不是让全楚的百姓都知道，我斗子文是个自私自利的人么？我手握一国权柄，却在背后被人谩骂，这等境况，与死何异？！”

他说着说着，竟是一拳砸在案上，眉间浮现愤然痛色，吓得景常忙跪倒在地，叩道：“是在下错了！还请令尹息怒！没、没有像您说得那般严重！”

“你现在去把他抓回来，然后按照法令处置他，还可以救我于水火。”

“可、可是……”景常抬起头，面露难色，“人已经放了，不如您还是依家法处置一下就算了，再抓回来恐怕……”

斗子文再次颦眉，喝道：“我说了让你抓回来，你照办就是了，难道让我亲自去吗？！”

“不不！我明白了，我现在就去！还请令尹息怒！”

景常满头大汗，