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    八府官员上奏，均言，今岁恐有大旱之忧。

北京工部派遣官员探访各地，令府州县官员组织民众开深井，在河边建造水车，开挖沟渠。凡开井挖渠，可抵当年徭役。

有御史弹劾此举不妥，北京巡按御史失责，理应严惩。

奏疏经通政使司封存送上，当即被永乐帝驳斥回去。天灾将发，不思为朕解忧，为民脱困，还想着排除异己？

撞上-皇帝-枪-口，御史必然悲剧。

一道敕令，乌纱帽摘掉，下放边塞劳动-改造，和广大劳动人民一起挖井抗旱。

大旱之后，往往伴随蝗灾。

一旦旱蝗连发，又将有无数百姓流离失所，饥馁而死。

永乐帝为何急令皇庄种植番粮？频发的水旱蝗灾，就是最重要原因。

宣府屯田数年，旱蝗对农田的摧毁力度，朱高煦十分清楚。不惜冒着被御史弹劾，召集民力，开垦荒田，播种番粮，只为将天灾的破坏力减少到最低。

自回到宣府，他几乎要睡在农田边上。一天十二个时辰，恨不能当做二十四个时辰来用。不想，偏偏这个时候，当了几个月老鼠的阿鲁台，突然冒出来找他不自在。

想找死也不挑个好时候！

朱高煦憋足一肚子火气，随时可能喷发。

眼见开垦荒田的进度无限期滞后，很可能要错过从春耕。心头的郁闷无处发-泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墙之上。

“阿鲁台！孤与汝势不两立！”

几日后，鞑靼骑兵没有如预期发起进攻，情况却未见好转，反而愈发糟糕。游骑送回新消息，在鞑靼骑兵身后，发现瓦剌骑兵踪迹。

“瓦剌人？人数多少？”

“回殿下，至少两千之数，均单人双马，着皮甲佩长刀。领兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首领，贤义王太平。”

“是他？！”

朱高煦沉下脸色，攥紧拳头。

瓦剌人是跟着阿鲁台来的？还是说，阿鲁台和瓦剌人暗中-串-谋，联合-犯-边？

如果是前者，问题不大。大可同瓦剌人联手，里应外合，灭掉三千鞑靼骑兵。假如是后者，必须快马飞报应天。与阿鲁台合谋，瓦剌人所图定然非小！

“阿鲁台，马哈木，太平，”冷视远处腾起的沙尘，朱高煦愤然道，“终有一天，孤要亲手砍掉汝等项上人头！”

边塞军情很快飞报入京。

朱棣北巡刚归，短期不宜再离南京。只能下旨，敕汉王朱高煦，魏国公徐辉祖，甘肃总兵官左都督何福，镇守宁夏宁阳侯陈懋，镇守大同江阴侯吴高，谨慎备边，遇有小股鞑子，派骑兵驱散，不宜穷追，谨防有诈。若鞑子大举来犯，联合诸卫所兵力出塞，一举剿灭。

敕令辽东总兵官孟善，兀良哈三卫听汉王调遣。兀良哈三卫严守驻地，无军令不可轻动。

朱棣怀疑，阿鲁台逃到漠北，是如何穿过马哈木和马儿哈咱的重重防锁，突然出现在大明边境。最好是意外，否则，他不介意集合长江以北所有卫所官军，亲自领兵出塞，给鞑子一个教训！

因情况有变，沈瑄和孟清和北还日期不得不提前。

临行之前，朱瞻壑造访伯府，虽然没流泪，也没说“少保不要走”一类的话，但大眼睛雾蒙蒙，小嘴扁着，着实看得人揪心。

“世子，臣为大宁镇守，边塞有变，定要北上。夏尚书学问优于臣，世子同夏尚书学习，定能收获更多。”

孟清和不是铁石心肠，却说不出自留下的话，只能拐弯抹角进行安慰。

皇命不可违，再者说，他终归属于“地方-官-员-系统”，长期留在京城很不合适。除非摘掉“大宁镇守”的官衔，可真到那一天，他也离倒霉不远了。

“少保，我很快会长大。”

孟清和脑袋上冒出数个问号。

“等我长大，能和父王一同镇守边塞，皇祖父就会答应让我离开京城。“朱瞻壑严肃着小脸，挺胸昂首，“到那时，少保再授我学问。”

孟清和语塞，当真不晓得该说什么才好。眼角发酸，心中难免怅然。不晓得，等汉王世子真正长大，是否还会记得今日之言？

怅然之后，变得释然。记不记得又有什么关系？

人总会长大，保留住今日这种感动，对他已是弥足珍贵。

朱瞻壑在伯府留饭，孟清和让膳房准备的烤箱发挥出巨大用途，松软的糕点，酥脆的饼干，奶香味十足的软饼，瞬间驱散了小世子的离愁。

孟清和不知该高兴还是忧郁。

最后，只能将各种情绪抛到一边，找出府内最大的两个食盒，每个三层，装满糕点，交给跟着朱高煦的宦官。

“饼干可以存上数日，糕点和软饼存放不了几天。”

话不用多讲，黄少监已经明白孟清和的意思，连忙笑道：“咱家跟着世子，也有口福了。”

“黄少监客气。”

朱瞻壑回宫之后，孟清和开始整理近段时间写下的计划和手记。

厚厚两摞纸，大部分都很潦草。纸上内容多是灵机一动，或偶然间闪过模糊的念头。匆忙间记录下来，回头再看，后世常见的东西，在当下却是异想天开，惊世骇俗，基本不可能实现。

唯一有试验价值的，大概只有改进版的遂发抢和-卵--形手榴弹。但那也要找到合适的工匠。更重要的是，必须协调好兵仗局和军器局的关系，不能利益均沾，也最好别得罪谁。

大宁杂造局？

孟清和摇摇头，自朝廷设立大宁布政使司，他就做好将权利交出的准备。冷兵器还罢，今日的大宁杂造局，几乎成为另一个火器局。哪怕为耳朵清净，他也必须把权利交出去。

铁券都舍得上交，还在乎一个杂造局？

虽然有点不甘心……叹息一声，将几张纸对折，在烛火上引燃，看着白纸边缘被橘红的火焰吞噬，变得焦黑、破碎，最终化作火盆中的几片灰烬，情绪慢慢开始沉淀。

伴君如伴虎。

九十九步已经迈出，不差最后一步。

比起托病不上朝，只为后辈铺路的成国公，他还有什么不甘？与其在原地伤春悲秋，不如抬头向前看。

有舍才有得。

孟清和始终相信，只要努力、豁达，得到的永远比失去的要多得多、

灰烬积了一个盆底，手记只余下三张。

实在舍不得烧掉，翻出一只匣子，折起收好。刚要放到百宝架上，动作突然停住。眼珠