第四四八 内战之始
库克很幸运，他在返程的途中遇到了钢铁骑士团的前同伴们，尽管现在他已经不是其中的一员，但是作为大公爵家未来的继承人，库克的地位并没有降低反而是大幅提升了，至少原本是同级别的小队长见到他后需要行礼。.` 得到援助的库克立刻决定返程重新执行原本的计划，有了钢铁骑士团的支持收复领地会变成容易许多，虽然王国的骑士团在对付会使用魔法的末日教派时会有一些麻烦，但是加上库克这位大公爵领的继承人，地位与战斗力的结合足以改变许多人的想法。 不过库克的好心情并么有持续多久，随后赶来的骑士领队带来了糟糕的消息，原本已经整顿好的城镇已经落入了教廷的掌控，根据自家的助手托人传回的消息。包括巡逻队在内的所有守备力量都已经被对方无声无息的瓦解，现在那座城镇只留下了一个名义上的管理人而已。 “这是向罗布斯家宣战吗？” 库克面色阴沉的询问到，他并不知道教廷手中握有大公爵的亲笔信，即使知道大概也不会相信，毕竟一直以来贵族议会的成员不可能会将权力让渡给教会，而他作为领地的继承人都没有收到类似的提醒，结合不久之前他向圣殿骑士的“求助”遭到拒绝，认为教廷的行动针对自己而来也是十分正常的判断。 “不，这是向议会的挑衅，我已经派人向议会告知了对方的行动。。相信援军很快就会抵达。” 队长一脸谨慎的表情，教廷的行动确实有些超乎他的意料，如果按照大公爵的说法，他并没有委托教廷去处理末日教派的问题，招募的佣兵和训练他们的库克才是大公爵领的应对手段。这也是贵族们一贯的做法，尽管教廷的参与可以让事情变得更加简单，但是随之而来的麻烦也是接连不断。 所以队长更倾向于相信大公爵的说法，毕竟教廷方面根本没有任何解释。那么这样一来教廷的自主行动就成了借助末日教派的名义侵占公爵领的城镇，毕竟原本库克就已经控制了局面。 这个问题十分严重，已经触及到议会和教廷之间约定的底线。。诚然末日教徒是议会和教廷共同的敌人，但是这不代表教廷可以打着消灭敌人的旗号顺便占据原本的城镇。 要知道教廷的号召力可不低，只要给他们一个机会，随时可能以一个小城镇为根基迅速聚拢起数量庞大的队伍，南方荒原的圣战已经充分说明了这一年，甚至连物资补给方面都有信徒主动捐赠，放任他们的行动，很快罗布斯领的北方就将变成信徒们的集中地，而现在的罗布斯领连区区末日教派的行动都无法阻止，更不用说更加强大的教廷了。 所以骑士队长十分确定，罗布斯领需要王国的支持，如果贵族议会不尽快派遣援助的军队，那么当教廷在这里站稳了脚跟，很可能会抓住这个机会一口气扩张到罗布斯领的全境。因为领地前继承人联合末日教徒被扣上了叛乱的帽子，现在大公爵在领地中的威望已经降至了低谷。恶魔袭击的事件让领民们开始不安，这个时候需要有人站出来维持局面，而教廷恰好是最合适却也是议会最不愿意看到的对象。 “那么现在你打算做什么？” “这还用问吗？” 库克和对方也算是十分熟悉，毕竟也是以前相互竞争的对象，钢铁骑士团的人思维方式都十分接近，所以对方脑袋里打着什么主意他也十分清楚。王国的骑士团在贵族的封地中有着各种各样的行动限制，但是如果有自己这个领地继承人带领，那么一切都可以变得顺理成章。 “我来分配任务？” “可以，不过骑士们必须由我率领，你已经失去了领队的资格。” 骑士队长小小的报复了一下，库克的个人战斗能力比他稍微强一些，而且拥有一个强大的背景，所以在往日的竞争里总是占据着优势，现在好不容易有了机会。这位队长也想找回一些颜面。 “那做好你擅长的就可以了，我会带着我的人潜入城镇，控制城门并制造混乱的任务交给我就可以了，你那边只需要在碾过去的时候顺便把魔法师解决掉就可以了。” 库克的属下大多是佣兵出身，不用刻意伪装就能够踏入城镇，和圣殿骑士相比，更加熟悉的王国骑士自然是库克最好的选择，虽然他们无法像圣殿骑士那样自由使用魔法，但是所有人都配有军弩这种远程攻击手段，在城镇中这是偷袭的利器。 所以整体的计划其实没有多少变动。。只是将机会让给了更加熟悉的王国骑士，这也更加符合库克的期望，他可不想让教廷抢了这个风头。 “很久没有较量过了，让我们看看谁先干掉对方的头领吧。” 骑士队长一副跃跃欲试的样子，他已经很久没有这样的实战机会了，南方王国并没有什么敌人，北方的利贝尔特没有什么扩张的，南方荒原上也没有可以称之为目标的敌人，唯有日常剿灭一些强盗或者山贼作为实战的训练，现在有机会正式攻打一座城镇，虽然只是一座规模并不大的小城镇，但也足够让众人兴奋的了。 “听上去很公平。” 库克不怀好意的笑了起来。。他知道对方是在说自己这支队伍不堪一击，但是至少先混入城中总比从外侧攻击更有优势，而且库克对自己的身手十分自信，他有信心只要对方出现就必定无法逃脱自己的攻击。 接下来双方就细节方面进行了一次深入的交流，包括城镇内的布局和敌人的分布，以及可能会出现的石像鬼。钢铁骑士团不是圣殿骑士，对石像鬼的了解也仅限于对方很厉害，需要集中数名骑士才能应对的程度，不过库克却有和对方实际交手的经验，在这方面他已经领先一步了。 南方王国的王都，贵族议会已经加开了三次临时会议，以至于许多必须参加的成员干脆就在附近的庄园住下以应对随时可能的召唤。 南方荒原的行动差不多已经停滞下来，返回领地也没有什么重要的事情可做，所以贵族们把临时会议当成了一次次小小的聚会，用来加固彼此之间的友谊。 会议的内容倒也不新奇，教廷方面已经再次增加了派往罗布斯领北方的人员，加上第三次的动员，仅仅圣殿骑士就已经有小半聚集了过去，教廷的圣殿骑士团也就是千人左右的规模，半数的出动甚至调回了部分还在南方荒原上活动的骑士，加上自称为神职人员的魔法师团已经具备了相当的规模。 根据情报，教廷在南方荒原上培养的战斗人员也开始陆续调往罗布斯领北部，一系列的行动表明，教廷在罗布斯领北部将有大动作，但是让人疑惑的是，如果罗布斯领北方的恶魔如此强大，为什么只破坏了北方的村落后就消失无踪，无论是罗布斯领还是经由其他渠道传回的消息。似乎除了教廷的大主教和骑士被袭击外并没有其他遇袭的事件，这也让多疑的南方贵族们开始怀疑，所谓的袭击事件是不是教廷方面自导自演，目的是为了向罗布斯领索提出更多的条件，教廷所谋求的东西与贵族们不同，好好商量的话还是很容易达成双方都满意的合作。 “这次又动了多少？” “骑士大概是两百多吧，神官也有接近百人，而且动用了大圣堂的库存。” “罗布斯领的恶魔如此可怕？” “大概吧。。大公爵最近的运气实在是太糟了” 下面两位贵族低声闲聊着，同在王都的他们要弄到这些消息并不困难，有些无聊的人还亲自参与了城里的信徒为他们举行的送行仪式，在这些信徒们看来这是讨伐恶魔的神圣仪式。 而所谓大圣堂的库存其实就是指旧教廷留下的那些财富，圣殿骑士们的装备有些特殊，其中大部分都是用于对抗恶魔的专属装备，因为年代久远其中一些损坏的部分也进行了修复和重铸，维持现有数量的更换还是没有问题的，只是南方王国很少出现恶魔的消息所以几乎没有动用过。。现在被教廷一股脑的全拿出来了，这样的阵仗也引起了不少信徒的注意，主动要求加入他们的队伍却被拒绝了。 “肃静！现在开始第四次临时会议，从西方领传回的消息，罗布斯大公爵已经同意了议会提出的援助内容，所以可以按照约定的名额分配开始在罗布斯领边境地区集结军队，王国骑士团会随同前往。” 主持会议的依然是大公爵中的一位，教廷方面似乎也无意于知道临时会议的内容，反正这群家伙的嘴巴根本就不存在什么保密的问题，通常会议结束后内容已经被传的到处都是了。 援助王国的其他领地其实并不是件常见的事情，毕竟一般的封地贵族大多都有能力维护自己的领地，加上王国法令的保护，通常情况下也只有贵族间的相互吞并才会导致这样的结果，当然类似的事情是不会被搬上议会的，既然有能力行动那么也会做出相应的准备。 但是这次略有不同，罗布斯领是三大大公爵领之一，其领地面积和人口在王国中都是数一数二的，之所以出现危机是因为接连不断的意外，让原本排行前三的大公爵领忽然间连镇压叛乱的能力都失去了，但是议会依然不能支持其他贵族瓜分他的领地，这已经违反了王国的法令。 议会提出的名额的分配就是在这个前提下相互妥协的产物，这同样关系者最后酬劳的分配，为此他们还特意开启了一次临时会议，最终确定了分配结果，现在得到了来自罗布斯领的正式回复，总算可以启动计划了。 或许是知道议会的大人们都已经迫不及待，负责与罗布斯领交涉的使者直接将达成的协议让飞行信使带回，上面还加盖有罗布斯领的印记，这样即使有人质疑也免去了再验证一遍的麻烦。 “另外我需要提醒诸位，这次的对手不仅仅是那些微不足道的末日教徒，所以请不要动一些小脑筋。” 大公爵威严的声音再次响起，这是提醒也是警告。如果这些贵族们只打算去转一圈，那么就不要怪其他人从他们身上收回多出的部分，而且这关系到教廷与王国议会间的评价，双方已经形成了间接的竞争关系，既然决定出动自然是要干净利落的拿下对手，因为同行的蠢货而导致最后行动失败的情况在过去已经不止一次发生了。 “明白，会尽全力。” 菲力公爵的心中已经乐开了花，现在已经有了光明正大的介入罗布斯领问题的借口，就是说至少最后的收益上他也能分一杯羹，而且参与解决了领地北方的叛乱也能够说明他的能力至少要比现任的罗布斯大公爵更胜一筹，可以在他晋升的道路上添加一块不错的砝码。 “很好，那么接下来” 正当大公爵准备继续下面的议程时，议会紧闭的大门忽然打开了。。这种时候通常都是有重大情况发生需要紧急决定，即使是临时议会也不是能够随意打断的。 “大议长阁下！钢铁骑士团的第一小队送回了最新的情报！关于罗布斯领的情况出现了变化！” 在议会进行中，主导会议的通常会被称为议长，钢铁骑士团是议会的直属骑士，理论上并不需要对贵族负责，所以在这种场合不会称呼对方的爵位。 钢铁骑士团的第一小队正是护送谈判人员前往罗布斯领的那支队伍，他们的任务完成后会顺道前往罗布斯领北方观察叛乱情况，为下一步王的到来提前做好准备。 难道情况很糟，那些末日教徒有恶魔的协助？ 大公爵的脑袋中不免冒出了这样的念头，所谓的末日教徒听上去像是一股庞大的势力，实际上他们在南方王国的活动并不频繁，甚至还不如利贝尔的末日教派，在大公爵的认知里那些人只是一些喜欢投机取巧的恶魔信仰者。。而且因为教廷在南方王国的影响力几乎没有任何发展的空间，所以这样的一群人即使发动叛乱又能有什么结果，占据一座城镇？听上去还不如早些时候直攻王都的那场“叛乱”更有威胁。 只是当他看到了上面的内容时却再也坐不住了。 “现在我们需要增加一个临时的议题，首先援助罗布斯领的军队数量需要增加三倍，其次钢铁骑士团立刻出动，封锁王都极其周边地区，同时密切监视荒原教廷掌控区域的活动！” 大公爵毫不犹豫的接连增加了两项议题，并将手中的消息传递了下去，每一个人在读到时都皱起了眉头，显然不用任何人提醒他们也能理解其中的问题。 “另外派遣人员去通知大主教，稍后我会亲自拜访，教廷必须对他们的行为给出合理的解释。” 大公爵环视了一下在场的所有贵族，这是自南方王国建立以来第一次教廷单方面违背约定，所有人都感到有些不可思议，南方荒原的行动多少已经暴露了教廷的企图，但是没有人想到他们同时在罗布斯大公爵领展开行动。 如果报告上的一切属实，那么罗布斯领要面的的就不是小小的叛乱，而是足以将整个王国拖入漩涡的巨大变革。。