第五十五章  缦胡缨

    宫墙琉璃瓦，隔断太液池与上林苑，杂役行走周折费时，是以辟一扇低矮角门，入夜上闩而不落锁，有禁军巡视。

    淑妃推门前狠狠往脸上甩了两巴掌。

    “什么人！”吕东河大喝一声，剑光出鞘，身后禁军纷纷抽刀。黑影脚步踉跄，平地绊倒，应是吓了一跳。

    “我是含、含凉殿的白宝林……”悲悲切切似有哭音。

    吕东河命人将她扶起身，问道：“内宫夜禁，无诏不得走动，含凉殿的人为何跑来太液池？”提灯合拢，照亮红衣女子泪眼盈盈，肿了半张脸，颈侧一道凝固的血痕。

    “有、有反贼，他们杀四皇子，拿刀逼着我……”淑妃哽咽道。

    “四皇子？”

    “珠镜殿？”

    在场之人面面相觑无不大惊。

    吕东河沉声：“这可是实话？”

    淑妃哭得越发厉害，接连几口气堵上胸口，险些站不稳：“我并非存心害人，他们拿刀逼我，说、说要我的命，我没办法才、才带了他们去……”

    吕东河面容凝重：“共有几人？”

    “一、一二十人？”淑妃挣开搀扶，软软下跪，“求将军救陆jiejie，那些畜生杀人不眨眼，满是血，很多人、死了很多人。我好容易逃出来，求将军救救陆jiejie，救救她……”

    她的确谋划盗取汪家虎符，却从未打算送给汪家人。

    “速去禀告统领，”吕东河指了一人，“其余人与我去珠镜殿查探。”

    “是！”

    眼前女子痛哭流涕，蓬头垢面十分可怜，吕东河心下不忍，碍于身份不敢着手扶持，宽慰道：“娘娘莫要惊慌，卑职命人护送娘娘回宫，随后增派守卫，确保含凉殿无虞。”

    淑妃颤悠悠抓上吕东河甲衣，玉指沾染血色污泥，气若游丝：“你救陆jiejie，救救她……”

    吕东河一拱手：“卑职必定尽心竭力。”

    淑妃早知禁军此时巡察太液池角门，寻了个由头暂离珠镜殿，反戈一击。

    汪家旧部名单是她命人呈交守门禁军，伏甲涛这队人马与万寿宫那把火一般用处，她也并非对陆婕妤和宇文复起了杀心，不过皆是调虎离山的障眼法。袁冲虽为意料之外，他领着汪嘉雁走银台门，带了名单上的人，必定出不去，恰好又是一路声东击西的棋子。

    兵符，当是白家囊中之物。

    后半夜云散风歇，明月皎皎，万寿宫大火已然扑灭，众人定了心，好歹尚余半个安稳觉，却听禁军传令戒严，内宫深夜沉寂，如今人来人往俱是披甲持剑的士兵，局势危急前所未有，众人万万不敢入睡。

    含凉殿僻远，宫道人影浅浅，淑妃步子小，走三步停两步，间或几声抽抽搭搭的啜泣，前后两名禁军护送，慢慢陪着人走，从未催促。

    演了一路梨花带雨的戏，淑妃挤不出眼泪，只是干哭，领路禁军忽地止住脚步，回过身来。男子沉默不语，掌心一方手帕折叠齐整，大约浆洗多次，灯下隐约泛白。

    “多谢……”淑妃小心接过，声如蚊呐。

    那人点点头，不敢多言。

    青石长砖交错相接，皂靴踏出一步，响动轻微，那人浑身一僵轰然倒地，脖颈鲜血喷涌，淑妃惊呼一声，身后禁军堪堪拔了半把刀，亦是一击毙命。

    二人生死，只在瞬息之间。

    “跟我走。”大掌携起女子右手，男子话音低沉，近在耳畔。

    淑妃侧首，正是早先含凉殿伏甲涛手下擒住的人。

    季连川。

    开泰十九年，东楚主力南下，剑指襄阳，汪沛舟无奈撤退，白继禺挥师北上，欲断东楚大军后路。

    “今日误一日，明日误十日，来日便是贻误战机，成千上万人死在你手里——”

    季连阳反剪双臂捆上箭靶，头顶一只棠梨不及拳头大小。他奉命押送粮草至双桥，中途粮车裂毂，耽误不少时辰，季连阳心知免不得一番惩戒，怎料是绑了手脚当活靶子，那小将军还招了几百人围看。

    白家一向自募兵士，季连阳十五参军算来已是二十年，主将少将识得七七八八，双桥领头的小将军众人唤做“威少爷”，季连阳闻所未闻。

    象骨扳指勾起细弦，雕弓如满月，小将军容貌俊秀，两道剑眉平添锐气，神采飞扬：“你可担待得起？”

    长箭在弦，直指项上人头，季连阳两股战战，答不出话。

    鸣镝尖啸如鹰，滴滴答答渗了一地水，羽箭不偏不倚正中棠梨，季连阳尿湿大半裤子。小将军正欲开口讥讽，人群飞来一枚石子，打落凤翅兜鍪，绿云扰扰，乌发倾泻银甲，俊秀面庞霎时妩媚生姿。

    “小姐——”春喜心一慌说漏了嘴。

    季连川不忍兄长受辱，一时意气出手暗算，本想使一个小小下马威，无意撞破她女子身份。他闯下如此大祸，又羞又愧，涨红脸呆呆愣着，许久缓不过神。

    “威、威少爷饶命，他年纪小不知事，饶命、威少爷饶他一条命……”季连阳顾不上自身窘境，狼狈磕头。

    众将士窃窃私语。

    白浣薇拉满弓弦，铁镞咻的刺穿革带，一箭射下季连川腰间佩刀。电光石火之间，季连川抬脚一勾，腰刀几圈腾空翻滚，稳稳落入手中。

    “手很快，紫电正缺个手脚麻利的副将。”

    紫电，大宛汗血宝马，白浣薇爱驹。这“副将”二字说来好听，一匹马的副将不过是牵绳挑粪的马奴。

    她存心折辱，季连川一清二楚。差遣脏活累活倒罢了，世家子弟的恶习，放着马蹬不踩，命奴仆弯腰俯首作人rou脚凳。白浣薇亦是如此，日日踏着他的脊背上马，季连川百般不愿也只得低头。

    “乾坤颠倒，牝鸡司晨，你甘心一个小丫头片子踩在头上？”那人道是白浣薇二哥手下，悄悄塞来两包物件，一包粉末一包金银，撺掇季连川往紫电饮食中下药。

    季连川转头呈给白浣薇，留下一句：“小心二公子。”

    他自然心怀不忿，却也不齿为jian人爪牙。何况近日所见所闻，双桥上下秩序井然，有条不紊，她确有才干，非为倚仗父兄的膏粱纨绔，无怪乎众将士心悦诚服，知晓女子身份仍尊称“威少爷”。

    “我知道你恨我。”

    马厩尚有诸多活计，季连川回身告退，脚下一顿。

    白浣薇道：“你必定以为我小题大做，分明粮车出了差错，况且你阿兄只迟了一日，如今战事未起，一日两日不打紧，是也不是？”

    他久久不答话，便是默许。

    “粮车断毂看似天灾，实为人祸。若是启程之初仔细查验，可知车毂耗损不堪重负，彼时更换最多一炷香的功夫，省却后头多少事。”白浣薇道，“你阿兄不是躲懒应付，便是将查验一事全然抛诸脑后，无论何种因由，足可见其鼠目寸光，心浮气躁。”

    季连川心头一震。

    白浣薇道：“倘若是我六哥哥，你们兄弟二人早该端着碗等孟婆的一勺汤。”

    白家六爷，白继禺最为得意之子，人称“小诸葛”，智谋无双。

    “你身手好，年纪轻轻已是率长，但纵有通天的本事，也需明白‘军令’二字怎么写。”

    季连川结结实实磕了一个响头。

    十二月，宇文序迎击东楚主力，双方兵力悬殊，世人皆知此仗凶多吉少，汪沛舟势必折损一员大将。此后石川一战，宇文序斩尽东楚主将，大胜而归。

    楚军溃逃，无头苍蝇般四处流窜，白继禺北上遇阻，与之数次交锋。开泰二十年春，散兵围攻双桥，劫掠粮草。季连川自请领兵断后，城门老树枯枝，不度春风，一人策马飞驰而至，宛若惊蛰之夜划破天际的紫色电光。

    “薇……”季连川讷讷开口，平日相见只是低头行礼，没来由的，他总不能如旁人坦荡唤她威少爷，唤作薇小姐又太过轻佻，好似瞧不起女儿身。

    白浣薇勒马投鞭，金刃霜寒，上挑的眼尾如刀锋锐利：“威少爷也罢，薇小姐也好，我有一把刀，我未必不如你。”

    经年过往的最后一面，双桥古城，黄沙漫天。

    含凉殿，春夜幽幽，禁军大队人马尚未赶来，两具尸首倒身血泊之中，腥气弥漫。

    “你打算带我去哪儿？”淑妃顺势勾上季连川后颈，仰头凑近，堪堪相隔数寸。她本就是少见的美人儿，哭红一双狐狸眼，楚楚动人。

    “我、你……”季连川不料淑妃如此反应，绷直了身子。

    白家败落，季连川听闻淑妃虽免于杀身之祸，夺了封号降了位份，打入冷宫，想必日子不好过，便掏空大半积蓄买了禁军的空缺，衣食起居亦可帮衬一二。

    今夜季连川头一回当值，悄悄探访含凉殿方位，却由伏甲涛手下擒住。三两喽啰于他而言自是容易对付，只怕殿中有何不测，会否危及淑妃性命，才由着人押解内殿。

    “嗯？”鼻尖轻点，淑妃歪着头，软绵绵倚入季连川怀中。

    “你……”季连川拿不稳手中长剑，“我带你出去。”

    先前内应一言不过淑妃随口胡诌，白家未有外姓亲信。季连川不知她与白六爷之计，伏甲涛一干人等声势汹汹，绝非善类，眼下内宫大乱，正是混出宫的绝佳时机。

    女子指尖微凉，缓慢划过季连川眉眼，柔软轻盈。他眉棱高，眉色浓，是周正刚毅的长相，左眼下一道刀疤两寸长，与容色无异，指腹触及微微有些鼓起。

    季连川定定看她，美目含情，睫羽上一滴泪珠，湿漉漉的眼眸。

    男子脸颊响起啪啪两声，淑妃重重拍了拍，哑然失笑：“五年前我看不上你，五年后便看得上？”

    当年双桥城门，白浣薇率领弓箭手据守城墙，敌众我寡，季连川落入重围，身被十余创，命悬一线。众人护送主将撤退，她一刀一骑杀入乱军之中，救下季连川及二三人，士气大振。

    季连川伤重昏迷，不省人事，好歹捡回一条命，痊愈才知威少爷一行人奉命回了洛水。送别之宴众将士开怀豪饮，他因卧病错失，只听人说席间敬酒，她笑道“季连川欠我一命，须拿一壶好酒来还”。

    开泰二十年四月，汪沛舟与白继禺合攻襄阳。二人名为同盟实则各怀鬼胎，彼时宇文序远在许州，若待他平定许州前来支援，襄阳便归汪沛舟名下，白继禺岂甘被人压一头，议定抢先攻城。

    攻城之法为不得已的下下之策，往往几万大军攻不下几千人驻守的城池。白六爷虽称小诸葛别无妙计，按部就班具器械，依然久攻不下，毕竟昔年真诸葛攻陈仓亦是铩羽而归。[1]

    两军胶着之际，一人身佩四刀自云梯凌跃高墙，以一当百杀出一条血路，身后士兵鱼贯而入，城破门开，白继禺夺取襄阳。

    此人便是季连川。

    先登之功加官进爵，赏金千两，白继禺闻其威名设宴召见，问及赏赐，季连川辞却高官厚禄，只求转交一坛黄酒。

    “年初一战承蒙威少爷救命之恩，因伤病未能践行，卑职无所有，听闻襄阳黄酒天下独绝，今日斗胆进献，还望不弃。”

    白继禺不识威少爷何人，白六爷含笑解惑，道是白浣薇。

    白浣薇赴任双桥乃是权宜之策，军中无人可调，白继禺也不求她办几样实事，挂个虚名震一震场面罢了。而后溃军围攻，纵然有惊无险，白父忧心爱女安危，向白继禺请了召回洛水的号令。

    白继禺哈哈一笑，众人心照不宣。

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    注：

    [1]攻城之法为不得已：出自《孙子兵法·谋攻篇》：“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已。”