【第六十五回】花开花谢，灯明灯灭，百年梦觉庄周蝶。

    入夜，也许是那一封迟来的序，许久未做梦的曹谨行，做了一个梦。

    看屋内陈列，这是司礼监随堂办事的屋子，朦朦胧胧竟是回到他刚升随堂的那段时日。

    此时郑之惠从屋外走来，他还穿身红贴里，缀着麒麟补子，正是他刚入司礼监所穿。怀里抱着很多贺礼，颇有些摇摇欲坠，“自己”就上前帮他分了一部分放在桌上。

    郑之惠也放下那些贺礼，倚靠在桌上长处一口气，脸上正是许久未见的神采飞扬，“没想到我能和你一起升随堂办事，以后我也再不是监官了。你说我是不是沾了你的光，万岁顺便勾了我？”

    “自己”笑他：“莫打趣，你若没真才实学，万岁是不会提拔你。自魏忠贤后，万岁对内臣提防甚重，今后你我在司礼监做事，也要小心才是。”

    郑之惠自嘲一笑：“什么真才实学？出的题目就是‘事君能致其身’，我只不过写伺候主子可以舍去自己性命罢了。万岁只需我认得字，我的学问如何对一个奴婢来说有何重要？奴婢只要忠心就够。”

    “自己”叹了口气，“之惠，以后在司礼监不可再说这话。你我现已是随堂，以后都要处理机务，以免招来祸端。”

    “哎呀，明明你我一般年岁，怎么每次都是你说教我。”郑之惠走过去推他，“不说了。今天王公已经在剖金楼摆宴，庆祝你我升随堂，宋公和文政都等着呢，快跟我走，化淳。”

    化淳？这是什么名字？曹谨行震惊于郑之惠口中对“自己”的称呼，这人是谁？难道不是自己？

    曹谨行发现这个梦很奇怪，仿佛知道他好奇“自己”，接下来的一幕，就让他看到了他。

    “明理纪实，心领神会。五韵精严，八法清贵。周旋于规矩之中，超越乎凡庸之外。有以似其人乎？然也。若止于笔，文焉则未。司礼掌印曹化淳，有作辄佳。”

    乾清宫内，皇帝大笔一挥写下对“自己”极大赞赏，皇帝很是满意这幅字。他放下笔，扭头对“自己”笑道：“怎么样？大伴，朕从你这学的一手行书，没有退步吧？”

    “自己”这时已不是当初的随堂，已身着蟒袍玉带，位及内庭之首。只见“自己”从容回道：“万岁早已青出于蓝…”

    后面再说什么曹谨行已经没再注意了，因为他发现，这人竟然和自己的模样如此相像！几乎可以说，就是同一个人！

    不对，曹谨行翻遍脑海中所见之人，从没有听过一个名姓是“曹化淳”的中官。可这梦中场景，却又如此真实，让他不得不怀疑，这人是不是……

    不待他惊疑，梦中画面又是一转，眼前尽是一片焦土。

    这难道是……紫禁城？因为他注意到废墟里，残存着唯一一座红墙琉璃瓦宫殿。

    他终于又见到曹化淳，可这次再见，足以让他毕生难忘。

    曹化淳竟然剃了头发，唯有脑后留铜钱眼大小的一绺滑稽的辫子，而这条极细的辫子，竟然已经全白了。曹化淳的模样也不复从前，面容仿佛老了数十岁，他虽然笑着，曹谨行却感觉到一股子悲戚味道。

    这时从殿内里头跑出一个小孩，他身着明黄龙袍，应是皇帝。曹谨行心惊，这是什么年月？万岁崩了？但太子可不是这模样。太过巨大的变化让曹谨行根本想不到一个完美的解释，但接下来，梦就会给他答案。

    小皇帝直直往曹化淳身上扑，曹化淳本要出去，见是小皇帝，又转过身蹲下给他理了理衣裳，语气很是恭敬：“万岁，您有何吩咐？”

    这小皇帝嘴巴一撅，神色不满道：“皇叔父不让朕在英武殿打扰他议事，明明朕也能听懂很多汉话了！而且朕什么时候捣乱过国事！不如朕出来找你玩好了。”

    曹化淳只是笑笑：“王爷只是想万岁您上午温书劳累，不愿您再cao烦琐碎。万岁想玩什么？”

    小皇帝却还是在纠结刚刚的汉话：“凭什么朕要学汉话，该是天下人学满语才是！剃发易服都做了，凭什么不连字也改了！”

    曹化淳垂了眼，默不作声。曹谨行不知道的是，今非昔比，宦官早已不能参与国事。

    小皇帝眼珠一转，瞧曹化淳低眉顺眼不说话，他背过手去，眉毛一挑：“朕又忘了你是汉人。汉人皇帝也太会享受，让皇城几万个奴才满心眼里都是他。朕好奇你的心里，是有你的旧主呢？还是现在的爱新觉罗？”

    曹化淳当即跪下磕头：“明皇已逝，奴才的主子，只有万岁。”

    小皇帝嘴角轻扬，看这个年过半百的老奴才对自己磕头表忠，心中升起前所未有的快意。伺候过朱由检一辈子的奴才，还不是转头走向新皇，这天下，大清要定了。

    小皇帝挥了挥手，很是大度道：“起来吧，朕还什么都没说，你这又是下跪又是磕头。你就是太守规矩，在朕面前不必如此。”

    曹化淳得了小皇帝守肯，这才告谢起身，不料小皇帝又说了一句：“朕每日功课乏味得紧。不若这样，朕学汉话，你学满语，有人陪朕，这才有趣！”

    曹化淳垂着眼睛，沉沉说是，也就错过小皇帝面上一闪而过的恶劣。

    看到这里，曹谨行还有什么不明白的，大明果然还是结束了。而从大明手里接过天下的，竟然是跶虏。

    这个梦他现在已经不想再看，他要醒，他要逃。可是冥冥中仿佛有股力量按住他，一定叫他看完曹化淳的一生。

    原来曹化淳要留在皇城伺候跶虏，竟是为了安置皇帝朱由检的灵柩。

    当日李自成进京，皇帝见大势已去，自绝上吊于煤山。李自成便把皇帝的遗体放于贵妃墓中。而曹化淳最终还是接连上疏清帝，请求妥善安葬崇祯帝后。

    又是曹化淳与小皇帝，不，现在应该说是清帝了。他们的场景，苦得曹谨行不愿再看，可是这个梦，怎么也醒了不了。

    清帝翻看曹化淳的奏疏，不提明帝，只意味不明道：“你这一手字，教朕读书的先生都远远不如你。真不明白皇叔父为什么要给朕请先生，你不就很好吗？”

    曹化淳又是跪下扣头，“奴才惶恐，奴区区一介刑余半老之躯，怎敢与帝师相提并论？”

    清帝沉默不语，曹化淳也就纹丝不动跪着。这皇帝虽是孩子，可曹谨行看，极是聪慧过人，不乏狠厉手段。

    良久，清帝将他的奏疏甩在御案，只问他：“为何要为明帝请命？上次你不是说，你的主子，只有朕吗？”

    年纪不大，上位者的威严却是早已展现，句句不辨喜怒。曹谨行知道，接下来曹化淳的回答，几乎已关乎到他的性命。

    曹谨行恭敬回道：“老奴不忍崇祯帝后灵柩无所着落，毕竟崇祯帝……”

    清帝不愿再听，“好，不愧有情有义！不过朕还有一个问题，你再入皇城，就是为了安置崇祯帝的灵柩吗？”

    曹谨行知道，这时只有实话，清帝才不会恼怒。仅仅两回，曹谨行就了解，清帝喜欢人小心翼翼伺候他，更爱试探下属对他的忠心，极其厌恶有人骗他。不知是清帝一人如此，还是所谓的爱新觉罗都是这般。

    曹化淳艰难回道：“……是。奴才本不愿再入宫，只是听闻那闯贼草草将崇祯帝安置后就弃城而逃，实为不忍。幸得大清还太平于天下，奴才也就安心入宫了。”

    清帝听他这一番回答，终于露出笑脸：“念及旧主才是正常，像吴三桂洪承畴那等叛主之人，大清不会久用。崇祯帝的陵寝，即便你不说，朕也会修建，这种收买天下人心的事，朕怎会放过？不仅要修，还要大修特修。但是你先开口了，就当你欠朕一个人情，如何？”

    曹化淳哪能推却，只敢回是。紧接皇帝面色一变，低眉厉声道：“你的旧主已去，现在你只有朕这一个主子，待陵寝修好，以后莫再提崇祯帝。”

    画面再次转变，这次是曹化淳在宫道上面对数个文臣。曹谨行看见其中一个熟悉的面孔，这不是之前嫉恨他的杨士聪吗。

    为首的一人挥袖指着曹化淳恨恨骂道：“开门迎闯贼！就是你这个卖国阉奴，你罪该万死！”

    而后另外的人也随之怒骂：“伺候了闯贼还来伺候万岁，你也不显臊得慌！我要是你，我就当众自裁谢罪！”

    这时候曹化淳没有了再皇帝面前的低眉顺眼，他面目平静回道：“奴才都不知道奴才自己伺候过闯贼，为何各位大人知道？难不成各位都做过闯贼的臣子，内里的糟污如此清楚？”

    杨士聪从散开的人群里走出，看他表情，应该是恨极了曹化淳。他咬牙道：“曹化淳，你现在早就不是当初那个司礼掌印，万岁没给你半个内职，你凭什么对我们这样讲话？”

    曹化淳沉了声音：“就凭我是曹化淳。各位大可将此事禀明万岁，奴才的去留，自有万岁裁决。”

    杨士聪此时竟然像是疯魔，他大叫道：“凭什么？崇祯帝对你备宠之至，本以为改朝换代了，我终于能让万岁看见，可怎么又是你…！你告诉我，你怎么得万岁宠信的？你教教我好不好？”说着说着竟然捏住他的手臂，流出泪来。

    不等曹化淳将他推开，不知哪里闪出来的侍卫，已经将杨士聪给拖走。这场闹剧以众人面带惊惧纷纷逃走为结束，徒留曹化淳一人站立在宫道上。他的眼睛向天空轻轻一瞥，曹谨行竟然觉得他是在看自己，最后听曹化淳说了一句话，大梦终醒。

    你就是我。